翻开史书，我们可以看到杨坚是东汉太尉杨震的后人，他们家是关中大族弘农杨氏。古代帝王都有从以前的名人里面认祖宗的传统，像李唐皇室就认为自己是老子李耳的后人。汉朝的飞将军李广也是李唐皇室的祖宗。事实上是不是这样，现在已经不容易考证了。不过，对于杨坚的身世，根据陈寅恪的考证，杨坚家族很可能是山东寒族。这个信不信由你了。我们可以多说一些史书记载的事情，你或许也有所判断。

杨坚的父亲叫杨忠，祖父则是杨祯。在北魏末年的时候，杨祯在讨伐鲜于修礼的过程中被杀死。当时十多岁的杨忠流落到了山东泰山一带，在这个地方，杨忠偶遇了一位女子，也就是后来杨坚的母亲。这事在下文再说。

恰好在这个时候，南朝梁国的军队攻打到了泰山一带，杨忠被俘虏至江南地区。在那里，他一住就是五年。之后，北魏的宗室北海王元颢在梁国的支持下，北上洛阳谋求复国。杨忠就在这支北上的军队里面。但是元颢实在不是一个做皇帝的料，当攻占了洛阳之后，就一味享乐，完全不知道形势之凶险，元颢很快就兵败被杀。杨忠则留了下来，在北魏任职，成为了独孤信的下属。在很长的一段时间里，杨忠的上司都是独孤信。当北魏皇帝元修西迁入关中的时候，杨忠和独孤信都追随而去。尽管他们是上下属关系，但是按照现在的话来说，他们还是一对好基友，一起扛过枪，一起投奔了南朝梁国。他们那次被东魏军队所逼迫，为了生存，不得不南逃梁国，一呆又是三年。在公元537年才回到了长安。后来，杨忠奋勇杀敌，也得到了宇文泰的赏识，到了宇文邕时期，杨忠还在前线杀敌。杨忠由于自身的不懈努力，最终成为了西魏十二将军之一，而独孤信则更厉害一些，是八位柱国大将军之一。众所周知的是，杨忠的儿子杨坚后来娶了独孤信的小女儿独孤伽罗。

现在说一下杨坚的母亲。杨坚的母亲叫吕苦桃。老家就在山东泰山一带，出身很贫寒，她就是在那里遇到了杨坚的父亲杨忠。之后就一路和杨忠碾转各地。她生杨坚的时候是在冯翊般若寺里面。有一个尼姑觉得这个婴儿非同一般，一定要养在寺院里，于是杨坚12岁之前是由这个尼姑抚养的。史书记载当时杨坚手中的掌纹是一个“王”字，大家可以看看自己的掌纹有没有这个字。

当北周平定北齐之后，杨家曾到山东一带寻找吕苦桃的亲属，由于是寒族，一直找不到。到了杨坚建立隋朝之后，有一个叫吕永吉的男子，自称有一个姑姑叫吕苦桃，是杨忠的妻子。经过勘验，这个人是吕苦桃的侄子。

为什么说杨坚的母亲是一个神秘的女子？原因就是关于她的史料极少，基本上和她沾边的就是上面这些，还是穿插在别人的传记里面的。简单来说，杨坚的母亲就是穷人家的孩子。不像独孤伽罗的母亲那么显赫，独孤伽罗的母亲崔氏可是大士族的女子。如果杨忠真的是大族的子弟，为什么会娶这样的女子，其实是让人生疑的。不管怎么样，杨忠经过自己的奋斗，身份还是显赫的。儿子杨坚也娶了上司的女儿。再后来，杨坚还把女儿嫁给了北周的皇帝。最后，杨坚自己以一个外戚的身份坐上了皇帝之位。家族走到了巅峰。