公元前27年1月26日，元老院授予屋大維“奧古斯都”的稱號。屋大維成了羅馬國家唯一大權獨攬的統治者。他考慮到凱撒因希冀帝位而喪命的歷史經驗，特別是注意到意大利社會構成的巨大變化，他沒有試圖建立凱撒式的公開的軍事制度或希臘化類型的君主專制政體。

然而，羅馬共和國原是一個城市國家奴隸所有者上層人物的統治機關，在羅馬業已形成爲囊括地中海地區的大帝國的現狀下，在古典城邦的狹窄範圍內，已被塞進了非常龐大而複雜的內容：廣大的地中海市場，行省奴隸主的新集團，意大利和行省之間、公民和非公民之間的複雜的相互關係。所有這些，都要求有一種新的管理制度。因此，擺在屋大維面前的任務是必須組織一個有足夠力量管理世界第一強國的國家政權；同時，這個政權必須十分靈活，能夠調整羅馬、意大利和行省中各類自由居民的關係和滿足他們的要求。

成爲屋大維政策的原則是：在保留共和菌全部外貌的條件下建立一神就其任務和目標來說都是保守的——即其主要任務是鞏固在長期（百年)國內糾紛和戰爭中被動搖了的奴隸制社會基礎的一軍事奴隸主制。在羅馬帝國成立的最初三個世紀，便建立起—種特殊的國家制度。這種制度在歷史學上通常稱爲元首制，元首制的社會基礎包括元老院元老、騎士、平民和被釋奴隸。

元老等級在羅馬和意大利的社會經濟生活中仍然占主導地位。雖然在長期的國內糾紛和內戰中，有許多元老被殺或喪失了地位，元老院中補充了許多凱撒一屋大維派的“新貴”，即發了財的意大利人和崛起於行伍的軍人，但元老院元老仍然是最高等級，其財產資格是100萬謝士提斯。國家的高級官吏和大部分行省總督都是由元老中選任的。這是一些大土地所有者，其土地經營仍然是以剝削奴隸勞動爲主要基礎。老普林尼在列舉公元前1世紀末至公元1世紀初的最大富翁時，曾提到一個擁有奴隸的大地主和奴隸主。一般大盲翁擁有奴隸在500人至1000人之間。這種富人在其大莊園周圍的農民中，還擁有不少受他庇護的門客、被釋奴隸和平民。這種富人願意承認屋大維的統一政權，甚至放棄一部分政治上的特權，但決不放棄其社會特權。

羅馬社會的第二個特權等級是騎士。騎士的財產資格是40萬謝士提斯。包收各行省間接稅的商人和從前一樣，仍然由騎士中選任。現在在騎士面前又開闢了依靠服軍職或國家官職而發財致富的可能性。奧古斯都從騎士中任命較小的行省的總督、輔助軍團的司令官。騎士還被委任擔任更受覬覦的官職——近衛軍長官。在奧古斯都看來，委任騎士擔任此職比任用元老更爲可靠。騎士所能擔任的最高官職是近衛軍長官。近衛軍長官統領近衛軍9000人，是國家的頭面人物之一。意大利自治市貴族中最富有和最顯貴者以及軍職中最著名的人，都屬於騎士等級。騎士可以候補元老。

羅馬社會的大部分自由民是城市平民，他們的地位發生了最大的變化。其中一部分擁有大小不同的作坊和商店；有的經營小果園和菜園，在羅馬販賣花卉、水果和蔬菜。此外，還有一部分爲數很多而且人數日益增加的平民完全破產了，他們放棄固定的生產活動，變成依靠臨時工資和國家賑濟來維持生活的遊民無產者。在奧古斯都執政時期，領取賑濟糧食和偶爾領取的救濟款項的人就達30萬人。羅馬平民失掉了自己從前在政治上的作用。

平民會議雖然還存在着，但已不起任何作用了。奧古斯都對待平民的政策，是有意識地用各種小恩小惠、勸誘人們只講求“喫和玩”等等來室息社會政治生活，拉攏平民脫離政治。發給糧食份額的人數又從被凱撤削減了的15萬份恢復到30萬份，每人5個麥鬥。

奧古斯都甚至親自照管從行省運來糧食的事情。爲了使平民不問政治，舉辦了各種私人的豪華的競技表演，每次競技時他都要親自來觀賞。爲了建設競技場，不惜花費大量金錢，從世界各地收買珍奇野獸和角鬥士，並對有名的演員加以保護。花費大量金錢在羅馬修建了各種豪華的建築物：輸水道、神廟、廣場、柱廊等。很自然地，羅馬的平民逐漸地寧願接受施捨和盡情歡樂，而不想在人民會議上表現自己的獨立意志來令人懷疑而承受風險了。

小編今天曆史小知識的分享到這裏就結束了，感興趣的小夥伴們記得關注小編哦，可以收藏起來分享給更多的小夥伴們一起看，你們的支持就是小編最大的動力！

喜歡的小朋友一定要多多說說自己的意見，我們一起來討論，分享自己的觀點，說的不對的也要指出來