多家美国政府机构8日对各州表示，在互联网上投票存在很高的网络安全风险，很容易受到干扰。这一警告发出之际，一些州正在考虑扩大网上投票的选择范围，以应对新冠病毒大流行带来的挑战。美国国土安全部（Department of Homeland Security）在新的指导方针草案中强烈反对网上投票，打破了它长期以来不愿正式介入这一有争议的问题的态度。

网络攻击带来的风险

国土安全部长达8页的文件中毫不犹豫地将互联网投票称为“高风险”行为，将允许攻击者“大规模”改变选票和结果，损害选举的公正性。指导方针建议各州完全避免这样做，或者只允许那些没有其他投票途径的选民这样做。

报告中表示，以电子方式向选民递送空白选票的风险较低，但允许选民以电子方式返还已填好的选票的风险很高。2018年，在拉斯维加斯举行的Defcon黑客大会上，一名黑客展示了他可以在不被察觉的情况下改变通过电子邮件发送的选票。

在新冠大流行期间，民主党参议员艾米·克罗布查尔（Amy Klobuchar）和罗恩·怀登（Ron Wyden）提出了一项立法，允许所有选民在特定条件下通过邮寄方式投缺席票，如果所在县未能及时邮寄选票，他们还可以在网上申请并获得选票。虽然参议员们反对电子选票返还，但如果选举和邮政工作人员无法处理日益增多的邮寄选票，各州可能会迫于压力，允许所有选民都使用电子选票返还。

指导方针写出，选民应该打印出电子选票并手写填写，然后邮寄回去，或者创建一个PDF文件或其他图片以电子方式返回。因为如果投票者在线或在他们的计算机上填写选票，攻击者可以在投票者送达之前修改选票，如果投票者不查看他们打印的选票，这一点可能不会引起注意。攻击者还可以拦截电子邮件或传真选票，以更改或阻止投票。

美国国土安全部个别官员私下里早就同意电脑安全专家的看法，认为网上投票是危险的。前国土安全部网络安全与通信办公室主任尼尔·詹金斯（Neil Jenkins）告诉《纽约时报》杂志，2016年，在俄罗斯的黑客行为被曝光后，他的办公室与选举官员召开了电话会议，他们的唯一目的就是警告选举官员不要在网上投票。“我们打算告诉他们，网上投票不安全，是一个风险因素，我们不需要这样做。”他说。但当国土安全部意识到网络投票只是在小范围内进行时，这一信息就再也没有传达过。

“共同事业”（Common Cause）等机构2018年的一份分析报告发现，国土安全部、选举管理委员会和其他联邦选举官员未能在给各州的书面指导中解决这个问题，甚至没有提出任何建议来确保通过互联网接收选票的电脑的安全。

然而，各州可能不会接受这些建议，尤其是根据最近的一项调查，49%的美国人支持网上投票。“如果你要进行全（邮寄投票）选举，你必须为残疾人选民提供另一种选择。”新泽西州国务卿塔莎维（Tahesha Way）的发言人艾丽西亚·达莱山德罗（Alicia D’alessandro）说。她的办公室取消了本月市政选举的现场投票。

美国网络投票现状

美国目前还没有一个州允许所有选民在网上投票，但有些州允许例外情况，包括海外选民、军人选民和残疾人选民。有些州通过电子方式向选民发送空白选票，以便他们可以打印选票并通过邮件寄回，而另一些州也允许通过互联网进行选票回收。

到目前为止，少数几个州已经表示，他们将允许部分选民在即将到来的选举中通过互联网投票，而不顾网络安全专家和情报官员对网络篡改或技术故障的担忧。至少三个州——特拉华州、新泽西州和西弗吉尼亚州——将允许他们的一小部分选民在总统初选或地方选举中使用在线投票工具，这个数字可能会在11月的竞选之前增长。

西弗吉尼亚州州长麦克·华纳（Mac Warner）的发言人麦克·奎恩（Mike Queen）说：“州长同意国土安全部的看法，即网上投票存在风险。“但到目前为止，国土安全部还没有为海外和军队选民提供其他选择，因为他们的投票地点不同，无法参加缺席投票。”

目前还不清楚有多少选民通过电子方式收到和发回选票。据选举协助委员会（EAC）的一项调查显示，2016年，各州向海外选民寄送了93万多张缺席选票，约63.3万张已完成的选票被回收。但并不是所有的州都报告了有多少是通过电子方式发送或返回的。

玩弄民主？

目前，这种病毒正将面对面投票变成一种风险。但许多官员的立场仍然很坚定。“我希望其他州会谨慎行事，而不是跟风。”美国莱斯大学计算机科学教授丹·瓦拉赫（Dan Wallach）说。“我们需要保卫我们的选举，对抗民主国家的敌人。转向网络投票是捍卫我们民主的错误方向。”

怀登也称赞了司法部在指导方针中列出的电子选票返还的风险。“各国不应该利用不安全的技术，包括电子邮件，在互联网上接收有电子标记的选票，来玩弄我们的民主。”

布伦南司法中心（Brennan Center for Justice）选举改革项目主任劳伦斯·诺登（Lawrence Norden）补充说：“虽然我理解这种诱惑，尤其是当供应商在推动这个解决方案，选举官员面临巨大压力的时候，但是，我们必须抵制它。”

华盛顿州国务卿金姆·怀曼（Kim Wyman）表示，她对国土安全部的指导方针表示欢迎。多年来，怀曼一直对互联网投票持批评态度，她曾试图让她的州议员修改一项允许华盛顿的海外选民以电子方式返还选票的法律，但没有成功。他说：“我们需要确保公众对11月的选举有信心。这不是说电子投票是好还是坏，而是人们会相信投票的结果吗？”

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