在物欲横流的年代，人们随便结婚、随便离婚，可能今天离婚过两天就找到新欢了，然而在《王宝钏与薛平贵》里，千金小姐却嫁给了落魄书生，小姐被扫地出门，却不料丈夫去打仗，她一等就是18年，受尽磨难和挫折，好不容易丈夫回来了，却娶了别的女人，只陪了她18天，到底是为什么？

王宝钏，相传是唐懿宗时期朝中丞相王允的三女儿，这位丞相没有儿子，只有3个宝贝女儿，个个生得如花似玉，享尽荣华富贵，名字也特别金贵，分别叫宝金、宝银、宝钏。

两位姐姐都嫁得非常好，宝金嫁给兵部侍郎苏龙，宝银嫁给骠骑大将军魏虎，那可都是有头有脸的人物，宝钏是3个女儿里最漂亮和聪明的，还没到出嫁年龄，王允就四处物色未来女婿。

然而上门求亲的富家公子都被拒绝了，民间开始流传丞相的3女儿真是心高气傲，其实不然，王宝钏不贪图荣华富贵，也不需要当官夫人，她要找一个德才兼备的如意郎君。

这时候，薛平贵出现了，他是一个穷酸书生。富家小姐遇到穷酸书生，并爱上他，这是小说里最经典的桥段。

话说这一天，王宝钏和丫环出去踏青，她们正醉情于山水之间时，一群风流公子也恰巧来到此地，一看王宝钏姿色出众，就上去调戏一番。虽然王宝钏严厉批评了他们的行为，那群无礼之徒根本不在乎，甚至觉得更有意思了。

就在他们步步紧逼之时，一位穿着旧衣服的书生出现了，他挡在了王宝钏身前，说道：“光天化日之下调戏良家妇女，岂有此理？”公子哥根本不把他放在眼里，一群人准备狠狠收拾他一顿。

这位看似瘦弱的书生竟然三两下就把这群花拳绣腿的公子哥收拾了，王宝钏在一旁心里喜得小鹿乱撞。公子哥们一跑，王宝钏便上去感谢他，才知道原来书生叫做薛平贵。

她邀请薛平贵一起踏青，二人竟然相谈甚欢，仿佛认识了十几年的友人。薛平贵告诉王宝钏自己父母双亡，家道中落，就剩了他一个人，因为自己有点武艺，一直在等机会可以建功立业。王宝钏十分敬佩他这样的精神，于是一回家就告诉父母已经找到良婿。

王允一听，堂堂丞相千金，岂能嫁给一个穷书生！没办法，王宝钏只能暂缓此事，过了几天，她灵机一动，告诉父亲自己要抛绣球决定终身大事。毕竟年纪也大了起来，王允心想，到时候门槛放高一点，不是王侯贵公子都别放进来不就行了，于是同意了。

聪明的王宝钏早都想好了办法，让薛平贵换上下人的衣服，混了进来，自然而然，绣球丢给了薛平贵，王允特别生气，不允许女儿嫁给他，王宝钏说身为宰相怎么可以出尔反尔？父女两人激烈争吵，王允气得当场和王宝钏断绝身份。

王宝钏也是硬气之人，立马跟着薛平贵走了。夫妻二人连自己的房子都没有，在亲戚朋友家住来住去不是个办法，就搬到了山上的窑洞里。虽然日子很苦，但两个真心相爱的人根本不计较这些，男耕女织，过着平淡幸福的日子。

咸通九年，桂州边区戌卒发生了叛乱，朝廷派人准备去讨伐。薛平贵知道了，觉得这就是他一直等待的机会，于是告诉妻子，要去出征。王宝钏点点头，就算再不舍，也不能阻止丈夫去闯荡。可她不知道，这一去就是18年。

再回来时，薛平贵已经和西凉公主成婚，成了西凉国王。等了他18年的王宝钏被薛平贵接入宫中，封为皇后。不过苦命的王宝钏仅仅做了18天皇后，就病死了。真是让人感叹。