在物慾橫流的年代，人們隨便結婚、隨便離婚，可能今天離婚過兩天就找到新歡了，然而在《王寶釧與薛平貴》裏，千金小姐卻嫁給了落魄書生，小姐被掃地出門，卻不料丈夫去打仗，她一等就是18年，受盡磨難和挫折，好不容易丈夫回來了，卻娶了別的女人，只陪了她18天，到底是爲什麼？

王寶釧，相傳是唐懿宗時期朝中丞相王允的三女兒，這位丞相沒有兒子，只有3個寶貝女兒，個個生得如花似玉，享盡榮華富貴，名字也特別金貴，分別叫寶金、寶銀、寶釧。

兩位姐姐都嫁得非常好，寶金嫁給兵部侍郎蘇龍，寶銀嫁給驃騎大將軍魏虎，那可都是有頭有臉的人物，寶釧是3個女兒裏最漂亮和聰明的，還沒到出嫁年齡，王允就四處物色未來女婿。

然而上門求親的富家公子都被拒絕了，民間開始流傳丞相的3女兒真是心高氣傲，其實不然，王寶釧不貪圖榮華富貴，也不需要當官夫人，她要找一個德才兼備的如意郎君。

這時候，薛平貴出現了，他是一個窮酸書生。富家小姐遇到窮酸書生，並愛上他，這是小說裏最經典的橋段。

話說這一天，王寶釧和丫環出去踏青，她們正醉情于山水之間時，一羣風流公子也恰巧來到此地，一看王寶釧姿色出衆，就上去調戲一番。雖然王寶釧嚴厲批評了他們的行爲，那羣無禮之徒根本不在乎，甚至覺得更有意思了。

就在他們步步緊逼之時，一位穿着舊衣服的書生出現了，他擋在了王寶釧身前，說道：“光天化日之下調戲良家婦女，豈有此理？”公子哥根本不把他放在眼裏，一羣人準備狠狠收拾他一頓。

這位看似瘦弱的書生竟然三兩下就把這羣花拳繡腿的公子哥收拾了，王寶釧在一旁心裏喜得小鹿亂撞。公子哥們一跑，王寶釧便上去感謝他，才知道原來書生叫做薛平貴。

她邀請薛平貴一起踏青，二人竟然相談甚歡，彷彿認識了十幾年的友人。薛平貴告訴王寶釧自己父母雙亡，家道中落，就剩了他一個人，因爲自己有點武藝，一直在等機會可以建功立業。王寶釧十分敬佩他這樣的精神，於是一回家就告訴父母已經找到良婿。

王允一聽，堂堂丞相千金，豈能嫁給一個窮書生！沒辦法，王寶釧只能暫緩此事，過了幾天，她靈機一動，告訴父親自己要拋繡球決定終身大事。畢竟年紀也大了起來，王允心想，到時候門檻放高一點，不是王侯貴公子都別放進來不就行了，於是同意了。

聰明的王寶釧早都想好了辦法，讓薛平貴換上下人的衣服，混了進來，自然而然，繡球丟給了薛平貴，王允特別生氣，不允許女兒嫁給他，王寶釧說身爲宰相怎麼可以出爾反爾？父女兩人激烈爭吵，王允氣得當場和王寶釧斷絕身份。

王寶釧也是硬氣之人，立馬跟着薛平貴走了。夫妻二人連自己的房子都沒有，在親戚朋友家住來住去不是個辦法，就搬到了山上的窯洞裏。雖然日子很苦，但兩個真心相愛的人根本不計較這些，男耕女織，過着平淡幸福的日子。

鹹通九年，桂州邊區戌卒發生了叛亂，朝廷派人準備去討伐。薛平貴知道了，覺得這就是他一直等待的機會，於是告訴妻子，要去出征。王寶釧點點頭，就算再不捨，也不能阻止丈夫去闖蕩。可她不知道，這一去就是18年。

再回來時，薛平貴已經和西涼公主成婚，成了西涼國王。等了他18年的王寶釧被薛平貴接入宮中，封爲皇后。不過苦命的王寶釧僅僅做了18天皇后，就病死了。真是讓人感嘆。