摘要:综上所述,从地缘政治形势的威胁来说:汉朝>唐朝>清朝>明朝。粗略计算,汉朝的威胁包括了:北方匈奴势力、东北方的东胡系势力与朝鲜半岛上的先秦国家、西域地区的国家与斯基泰人势力、南方的南越国、闽越、夜郎、滇国等等。

地缘政治,是我们理解和认识历史事件与世界格局的重要考量。一个帝国的地缘形势,往往会左右帝国的内部政策变化,并造成关键性影响。所谓攘外必先安内的说法,其实非常狭隘、片面。
因此,我们在分析历代大一统王朝的强弱状态时,不妨先跳出内在的制度、技术与具体人事决策。完全以上帝视角,体察一下这些帝国的地缘安全形势。
文中地图将会将这些威胁按照大致范围来划分。对大一统王朝的威胁程度,由高到低,按照红-橙-黄-绿-青-蓝-紫,依次类推。至于威胁程度的高低本身,除了地缘因素外,也包括了他们自身的强弱。汉朝

作为第一个与周遭世界发生紧密联系的大一统王朝,汉朝对四方的开拓与征服,早就在历史上留下了浓墨重彩的篇章。所谓强汉,就是在这种深度浸染于扩军、战争与外交斗争的史料本身,给读者造成的心里投射。
由于历史原因,汉朝周遭的地缘政治形势是比较糟糕的。虽然这其中有不少是汉朝主动去招惹人家而引发的对立,但客观上也让长安的皇帝需要四处用兵。
粗略计算,汉朝的威胁包括了:北方匈奴势力、东北方的东胡系势力与朝鲜半岛上的先秦国家、西域地区的国家与斯基泰人势力、南方的南越国、闽越、夜郎、滇国等等。
其中,匈奴势力无疑是最大威胁。在匈奴势力东翼的东胡系,包括后来冒出的鲜卑、乌孙、早期高句丽,都是匈奴威胁的附属品。为了应付匈奴势力,汉朝不得不控制西域城邦,也在匈奴西翼同斯基泰式国家发生联系。至于朝鲜半岛上的先秦国家,其威胁主要源于同匈奴的实际联盟。从这点来看,匈奴无疑是汉朝眼里的万恶之源。威胁程度爆表,是没有任何问题的。
南方地区的危险程度,普遍较低。只有南越的先秦军队立国出生,可以算是一种政治威胁。至于夜郎、闽越、滇国这类地方小国,则是好大喜功的产物。很多地方在短暂占领后,也不得不迫于后勤压力而退出。
总体而言,汉朝的地缘政治形势是非常不妙的。即便不算南方问题,北方由匈奴引起的大量问题,就够长安的皇帝耗费脑细胞了。唐朝

作为汉朝之后,又一个以广袤领地著称的大一统王朝,唐朝四周的对手并不比汉朝少多少。相反,在很多地方,比起汉朝时候面对的敌人还有所加强。但唐朝依然在不短的时间里,努力压制着这些威胁。
唐朝在内乱中崛起,并直接继承了前朝遗留的所有地缘问题。这其中就包括了北方与西北方的突厥、东北方向的高句丽与契丹、西南方向上的吐蕃和南诏。
最严重的的无疑是突厥人,他们扮演着汉朝时候的匈奴觉得。这种角色的破坏程度,除了自身的力量壮大,也包括引发周围地区的安全问题。唐朝一样需要通过控制西域来阻断突厥的物资供给,进而也引发了之后一系列在葱岭以西的争斗。这种争斗在吐蕃从南方加入后,变得更加复杂而危险。
东北方向上的高句丽,也与突厥存在一个松散的联盟。这个联盟的目的无疑就是针对唐朝一家来的。唐朝也花了两代人时间,不断攻击和消灭高句丽国,才断了突厥的东翼。但地区整治空档下,依然难保不会有渤海和契丹冒起。这也能看出突厥本身给唐朝带来的巨大负担。
其次,与汉朝不同的是,吐蕃崛起从一个更近的方向上威胁了长安与关中。他们也会通过对西域的争夺和对中亚的发展,阻断唐朝的丝绸之路。最坏结果就是一度控制安西四镇,与突厥人取得联系。在此之前,他们随时可能联系突厥或中亚的阿拉伯帝国势力,给唐朝制造麻烦。
由于吐蕃的强势,间接造成了西南方向上的南诏崛起。中原军队在攻击当地前,必须保守后勤与落后交通的折磨。这让非战斗减员情况变的普遍。南诏自己也经过通过各种手段,欺骗、偷袭唐朝部队,最终成为无法解决的一个问题。
总体而言,唐朝的地缘政治形势,比汉朝来的都要糟糕。突厥和吐蕃的夹击,让王朝核心所在的关中,芒刺在背。东北方向上的麻烦不断,也严重威胁内地的赋税区域。西域经营所要面对的对手,在实力与来源上比汉朝时的情况也更危险。唐朝历史上的很多内部问题,恰恰是这些地缘政治因素所造成的。清朝

作为唐朝撤出西域后,下一个从中原控制当地的大一统王朝,清朝的地域政治恶劣,往往被人们所忽视了。
入关后的清朝,实际上并没有控制长江以南的很多地方,需要将南方委任给三藩管理。在平定吴三桂并从广东和福建收权后,继续面对来自蒙古西部的准噶尔人挑战。准噶尔人实际上还将战线衍生到了西域与西藏两地。迫使清军在保卫蒙古东部的同时,对上述两个地区用兵。加上从西伯利亚渗入的俄罗斯势力,让清廷实际上在北部的任何边界都需要用兵。
此外,在帝国的南部,吴三桂被消灭后的缅甸问题逐步暴露出来。在台湾的郑氏家族,实际上也一直不愿意放弃威胁南方贸易与赋税区的威胁。在这这种情况下,清军实际上到鸦片战争前夕还在忙于各地的战斗。即便不算内部的白莲教起义,长期对各交通线覆盖范围外的战斗,也损耗了非常之多的资源。这反过来其实也促成了清朝的一系列内政制度改革,并引发了一系列内部危机。
好在,内部问题最终达到爆发临界点之前,清军已经基本上将西蒙古、西域和西南三个地方搞定,并且歼灭了台湾郑氏。否则根本不可能熬到英国舰队找上门。这其中,除了最大的威胁准噶尔蒙古外,其他对手也往往不是鱼腩。一路开疆拓土的哥萨克、可以从中亚进或草原获得支持的西域、拥有西方近代化武器的缅甸,都在很多方面不输于清朝。解决问题的根本,是清朝在内地所控制的资源,以及满洲征服者尚未被完全泯灭的武德。
总体而言,由于鸦片战争与近代末期的对外战争失败,清朝被很多人打上了弱鸡标签。但面对那些让传统中原王朝都非常头疼的问题,清军虽然屡屡发挥不佳,却总是笑到最后。明朝

当然,并非所有的大一统王朝都处于四战之地的威胁境界。明朝就是一个在地缘政治上看,非常安全的帝国。蒙古人在13世纪的征服,在很大程度上将中原周边的势力都消灭或压制。等到明朝立国,不仅不需要面对一统草原的强大对手,连辽国、西夏、吐蕃、大理这样的区域小强问题都没有。
尤其是在明朝前期,不仅不存在外敌入侵的可能,甚至明朝自己也会出于各种原因,主动去攻击那些其实无法占据的区域。非常典型的例子,就是朱元璋对西南的征服,以及朱棣对越南的入侵。至于边境上的守将,或是朱棣这样意在展示肌肉的雄主,都可以对支离破碎的蒙古势力,发起进攻。
中期开始,明朝真正感受了像样的地缘安全压力。比较有名的是对瓦剌人的土木堡战败,和最终失去西域最后的藩属哈密。其他不为人们所认识的地方包括,在东北对女真人的讨伐,对西南麓川土司势力的攻灭。虽然最终得胜,但不是功绩不足以为人挂齿,就是本事损失比对方还大。
至于在朝鲜与日本的争霸,以及在西南对缅甸人的战争,都是不影响明朝总体地缘形式的次要战争。但其中反映的问题,却不能不让看客都怀疑明朝军队的战斗力。缅甸人在实质上对于昆明都很难有野心,日本则不可能在丰臣秀吉死后进军辽东。

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所以,终明朝一代,地缘政治形式的安全,是别的大一统王朝所很难遇见的。这反过来又造成了明朝人不断招惹边境部落,对内施行愚蠢的机械式管理。最终酿成了蒙古残部的抱团与倭寇席卷沿海。这种放在汉、唐、清三代,很难称得上重大威胁的事情,在明朝就会惹得朝堂之上文武大臣们哇哇大叫。岂知,其他大一统王朝的管事者,面对的问题,比这些小打小闹不知要强了多少。总结

综上所述,从地缘政治形势的威胁来说:汉朝>唐朝>清朝>明朝
虽然一个王朝的强弱,本身包括很多其他因素,但地缘政治环境的影响,永远不应该被理智者所忽视。大喊安内必先攘外的人,往往看不到外部总体环境才是催生内部变化的始作俑者。因而也就只能在外部变化的压迫下,失去对内部的影响与控制。
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