1941年11月2日，纳粹党卫队队长海因里希·希姆莱的按摩师菲力克斯·克斯腾在日记中写道：“今天希姆莱非常沮丧。他刚从元首的总理府回来，我给他进行了疗养。他悄悄告诉我，元首正在计划消灭犹太人。“

这是克斯腾第一次听说犹太人问题的“最终解决方案”。

“我很震惊。”克斯腾说。他强烈反对这一可怕的计划。但是希姆莱，平时那么健谈，这次却奇怪地保持着缄默。关于11月16日发生了什么，克斯腾指出：“在希姆莱的最后几天里，我一直在试图挽回犹太人的厄运。”

一年后的1942年11月10日，希姆莱的舌头更松了：“啊，克斯滕，我从来没有想过要消灭犹太人。我有很多不同的想法。几年前，元首命令我除掉犹太人。犹太人被允许随身携带财产。我命令犹太人必须离开德国。到1940年春天，犹太人仍然可以毫无困难地离开德国。然后戈培尔占了上风。戈培尔的态度是，犹太人问题只能通过彻底消灭犹太人来解决。”

身为纳粹德国宣传部长的戈培尔认为，一个活着的犹太人将永远是民族社会主义德国的敌人，因此，对犹太人表示的任何善意都是不合时宜的。这与希姆莱同时代的许多人和战后世界的大多数人的所谓“最终解决方案”展示的图景不符。欧洲犹太人的灭绝与党卫军的历史紧密相连，在未来的几个世纪里，这可能是党卫军给人们的思想所带来的最深刻的事件。

战后，鲁道夫·迪尔斯认为，1942年“最终解决方案”已经“在希姆莱的头脑中形成”。外交部前总翻译保罗·施密特同样相信，“最终解决方案”源自希姆莱集团。

即使是严肃的历史学家也接受了这一点。例如，利昂·波利亚科夫（Leon Poliakov）认为希姆莱是第一个计划消灭犹太人的高级国家社会主义者，他在战争爆发前就这样做了。

从不言而喻的结论来看，以任何血腥和虐待的方式屠杀数百万犹太人的人，很难在一夜之间从和平的公民变成大屠杀的凶手。换句话说，在真正的命令发布之前很久，纳粹党卫军之中就已经出现了对犹太人的屠杀。然而，有迹象表明，杀害犹太人的决定并非来自党卫军总部。希特勒的决定一定是在1941年初夏做出的，而且没有发现任何党卫军组织的早期文件显示欧洲犹太人遭到了实质性的杀害。

希姆莱在1940年5月关于“东方外国人口的待遇”的著名备忘录中，将布尔什维克式的对一个民族的肉体灭绝的方法描述为非日耳曼式的，不可能的。因此，他“从内心深处”否定了这一点。仅凭一个无可争议的事实就足以推翻希姆莱是“最终解决方案”的始作俑者的理论。希特勒的决定破坏了党卫军多年来一直奉行的一项完全不同的政策：将犹太人驱逐出德国，委婉地称之为“移民政策”。

自从党卫军成为元首专政的主要工具以来，党卫军领导人就一直支持一项在许多方面不同于该党粗暴的反犹太主义的政策，尽管他们自然赞同这样一个非人的论断：犹太人是种族污点，是邪恶的煽动。他们也会同意党的高级法官布赫的评论：“犹太人不是人，而是腐败的源头。“

在1930年代早期的经济危机之后，反犹太主义作为党卫军的信条变得更加坚定。农业和中下层阶级的儿子涌入党卫军，被教导把犹太人视为万恶之源。

这些党卫军年轻人从他们的父亲那里继承了一种带有社会主义色彩的反犹太主义，但在他们心目中，这种反犹太主义被一种更为复杂的社会达尔文主义所掩盖。这一学说的倡导者是英国生物学家达尔文提出的自然选择和生存斗争法则的信徒。信徒们将这些法则转移到国家政策领域。

纳粹党卫军比任何其它纳粹组织都更赞同从达尔文中挑选出来的理论，并根据自己的目的进行调整，认为一个民族的宝贵特征可以通过物竞天择的过程来增加和改善。党卫军种族主义者只承认北欧日耳曼种族的价值标准。

社会达尔文主义者希望通过威权国家颁布强制措施来影响人的思想，形成一种信念：优越和强大的种族有权消灭种族上的次等生物。任何正常文明国家社会政策的目标都是与之相反的。任何一个国家通常接受的观念都是保护弱者、残疾人和少数民族。然而，社会达尔文主义者的规则是控制“善良的血液”，并把那些被认为“无法维持自身高等血统的纯净”的因素清除出去。

这就导致了犹太人的厄运。