在抗日战争中，中国军民付出了惨重的代价，其中最大的原因就是日军不仅装备精良，而且日本士兵训练有素，具备极强的单兵作战能力。从九一八事变开始到1945年日本战败，中国用了整整14年的时间才将日本帝国之一赶出中国。虽然对于现代人来说没有经历过抗日战争，但是从大量的抗日题材的影视剧中，可以了解到日本士兵是非常难俘虏的，一方面就是因为日军的军事素质过硬，另一方面是日军奉行武士道精神，宁死也不会被俘。

抗日战争大致可分为两个阶段，以1937年的七七事变分开，九一八事变到七七事变之前是中国的局部抗日阶段，七七事变以后是全民族的全面抗战。事实上日军很难被俘虏，尤其是在七七事变之前，想要俘获一个日军是非常困难的。在抗战史上第一个被中国军人俘获的日军叫空闲升，而且是一个佐级军官，这在抗战历史上是十分罕见的。

空闲升毕业于日本的士官学校，在一二八淞沪战役期间被中国军队俘虏，当时在严家桥附近空闲升指挥的日军遇到中国守军61师121旅1团的英勇抵抗。当时中国军队不断派兵增援严家桥将空闲升的部队包围了，孤立无援的空闲升被围困了两天两夜。最后中国军队经过8次的不断冲锋，一直缩小包围圈，经过2小时的白刃战，被围困的日军全部被歼灭。据日本的史料记载，当时的情形是空闲升的手枪卡壳了，就连军刀也被折断了，更糟糕的是他胸部中弹，最后被手榴弹炸晕了，然后被俘虏了。

令人惊讶的是淞沪战役后，中日双方停战，经过中方救治，空闲升被交还给日军。日本方面非常震惊，自从明治天皇以来还没有出现日本佐级军官被俘的事件，最后在日本方面的压力下，空闲升剖腹自尽了，令人唏嘘不已。