說秦叔寶、羅士信幾乎無人不知，無人不曉，但是說起這兩人曾經的上司張須陀就沒那麼多人知道了。張須陀是隋朝名將，被人認爲是隋朝的救命稻草，他的生死關乎隋朝存亡。

早些年，張須陀隨名將史萬年、楊素徵南戰北，擔當配角。直到大業七年，王薄拉開隋末農民起義的序幕，天下大亂，張須陀才得擔任主角，四處平叛。

大業九年，王薄率數萬人侵擾齊郡，官兵征討頻頻失敗。這時，張須陀擔任齊郡丞，臨危受命，率兵清剿。還未對戰，王薄轉而侵擾魯郡。張須陀不姑息放縱，仍窮追猛打。至岱山處，大敗王薄，斬殺數千人。

后王薄收集殘兵敗將得一萬多人，北渡黃河。張須陀繼續狂追，至臨邑再斬殺五千多人。然而王薄像打不死的小強，不久又聯合孫宣雅、石秪闍、郝孝德率衆十餘萬人，攻打章丘。張須陀再次大顯神威，教王薄做人，斬獲無數。

把王薄趕跑後，又有裴長才強勢突起，率衆來攻。當時，張須陀還來不及召集士兵，就與身邊五騎，同裴長才有兩萬之衆激戰。張須陀被圍了好幾重，又多處受創，幸得援兵及時趕到，才轉危爲安，大敗裴長才。

不久，秦君弘、郭方預等聚衆圍北海郡。張須陀像消防隊滅火一樣，馬不停蹄地趕去。這次又大獲全勝，斬殺數萬人。之後，齊郡人左孝才又擁衆十多萬人起兵反隋，張須陀再次平息叛亂。

之後，張須陀又鎮壓盧明月、呂明星、帥仁泰、霍小漢等人，還與瓦崗軍翟讓戰三十餘次，且無一次敗績。張須陀威震天下，憑藉戰功，官升齊郡通守，兼任河南道十二郡黜陟討捕大使。

大業十二年，在李密勸說下，翟讓率瓦崗軍攻打滎陽，而滎陽太守郇王楊慶禦敵無術。因此，隋煬帝調張須陀爲滎陽通守，征討瓦崗軍。原本翟讓對張須陀還心有餘悸，打算避避。但是在李密的鼓動下，翟讓決定鼓足勇氣再戰一次。

像往常一樣，張須陀一路追着翟讓打。當追出十多里，李密埋伏的數千人馬對張須陀發起猛擊。張須陀猝不及防，頭一次感受到了失敗的滋味。大概之前的敵人太弱，張須陀才如此麻痹大意。

張須陀雖然中計，但是還是奮力殺出一條血路。然而當他猛回頭，大部隊卻還在包圍圈。張須陀見狀又衝入陣中，企圖全軍而退。然而來來回回嘗試四次，始終不能如願，部下被衝散，無法突圍。回天乏術，張須陀仰天長嘆：“兵敗如此，何面見天子乎？”於是下馬戰死。

勝敗乃兵家常事，張須陀原本可以突圍而去，再重整雄風，可是他贏慣了，讓他輸不起而心灰意冷。張須陀選擇去死，對他個人來說是顏面問題，但是對隋王朝來說是巨大的損失。因爲他的死，使得“河南郡縣爲之喪氣”，軍心晃動。