解放战争时期，为了不让北平这座千年古城免受战火的摧残，从1948年12月开始，我军代表与傅作义进行了三次谈判，终于在49年1月21日签订和平协议。在北平问题解决后，傅作义又与我党商议了绥远问题，当时主席提出绥远问题就用“绥远”方式，也就是先与绥远秘密签订和平协议，再由他们伺机决定起义时间，为何主席对解放绥远有如此把握？那是因为时任绥远主席的是跟随傅作义21年的老部下董其武。

1899年董其武生于山西河津，童年时期家里为了安葬病逝的爷爷，欠了不少外债，15岁那年他在路边摆了个卖豆腐汤的小吃摊，辛辛苦苦干了一年为家里还清外债，当时谁了没有想到这个勤快的小伙子，几十年后竟成为威震全军的将军。

还清外债后，董其武将精力投入到学习中，19岁时以第一名好成绩考入山西陆军学兵团，经过近五年的学习，他成为那一期学员中最好的学生，没想到临近毕业却因为得罪督军府的人而被迫离开学校，几经波折辗转，他参加了被称为“铁甲”的国民革命军第四军，在北伐期间立下大功，但因为蒋介石排挤非嫡系部队，董其武也只能离开，最后投奔了在天津当警备司令的傅作义。

董其武能征善战，他率领的部队都纪律严明，战斗力强，傅作义也很看重他，不但提拔他为上校团长，还在1933年带领他参加了长城抗战，开启了董其武的抗日生涯，1936年，董其武又参加了绥远抗战，而首战红格尔图战役就是他亲自指挥的，后又在百灵庙战役击败日军支持的德王部队，收复失地，赢得这次战役的最终胜利。

全面抗战爆发后，董其武又先后参加忻口、绥远、绥西、包头、五原等战役，从长城抗战到日本投降，他12年抗日生涯中，与日军进行大小战役300余次，他是名副其实的抗日民族英雄。

抗战胜利后，董其武当上了绥远省主席兼全省的保安司令，执掌一省的军政大权，当时蒋介石为拉拢他要授他上将衔，但董其武没有去南京受衔，而是在1949年9月发动绥远起义，起义后部队改编为第23兵团，董其武担任绥远军区副司令兼兵团司令员。

1950年9月，董其武率军进入朝鲜战场，他们冒着随时遭受美机空袭的危险，修建了三个空军基地及附属工程，因此功他荣获朝鲜自由独立二级勋章，回国后全军精编，第23兵团缩编为第69军，董其武担任军长，不过他定为正兵团级，当时主席还专门找他谈话，对他说：“按说正兵团级应任大军区的副职为宜，但这样就没有兵权了。所以，还是让你当军长。”听后，董其武非常感动。

55年授衔时，董其武曾是国军中将，他决定这次能保持原军衔就满足了，后听说将他定为上将衔，他就给主席写封信要求降衔，此信件由杨成武将军代为转交，主席收到信后，对杨将军说：“你是党员，可授可不授上将，而董其武是有12年抗日生涯的起义名将，他必须是上将”，1955年董其武成为55位开国上将之一。