李瑞东出生于清朝咸丰元年，他是世人口中惩恶扬善的“黑风大侠”，也曾入清后宫担任过慈禧的贴身保镖。虽说这样的一位牛人远不如清朝晚期的霍元甲有名，但是，能够成为慈禧太后的保镖，实力必然不弱。但是，很显然，相比之下，精武门的霍元甲显然名气更大，战绩更牛。然而，据坊间传闻，已过花甲之年的李瑞东与正值壮年的霍元甲进行过比武，他只用了一招就把霍元甲撂倒了。这种传闻令许多人心生疑惑，这位慈禧的贴身保镖武功究竟有多高，竟然能够轻松打败妇孺皆知的大英雄、大豪杰霍元甲呢？

李瑞东剧照

李瑞东出生于一个家境殷实的家庭，他的父亲在县衙任职，更是一位精通医术、经营着药材生意的能人。李瑞东自幼身强力壮，爱好摔跤打拳，平日里又跟随父亲学医，在父亲的教导下逐渐成长为内外兼修，爱替人打抱不平的英雄好汉。有一次，端王府总管王兰亭办事的时候，在李瑞东家小住了几日，他看到这个少年每天都在刻苦练功，将来必然是一个可造之材，他便收李瑞东为徒，一同带他前往北京端王府，然后在自己的指导下继续学习太极拳。

李瑞东旧照

在王兰亭的关照下，他又让李瑞东拜自己的好友、太极宗师杨露禅为师，继续精进武艺。在这两位师傅那里，李瑞东获得了太极拳口诀、心法、拳谱、宗谱，他对这些太极拳文献深入钻研，武功得到了大幅度提升。李瑞东为了进一步增强功力，他特地给自己制作了一件重达40公斤的铁上衣，他每天穿着这身铁衣练习八卦掌，在这种的刻苦训练下，李瑞东的拳法灵活自如、左右旋转，其武艺甚至在两位师傅之上。

李瑞东创办的武馆

1894年，正值慈禧太后60大寿，端王府派出李瑞东前往颐和园表演武术为慈禧庆生，李瑞东一套行云流水的拳法博得了慈禧的赏识，慈禧太后便将李瑞东留在宫中担任带刀侍卫和教练，负责后宫安全。李瑞东在慈禧太后的“恩宠”之下升职之快，遭到了后宫其他贴身侍卫的嫉妒怨恨，经常遭到其他贴身侍卫的挑衅。

有一次，慈禧太后身边的另一位贴身侍卫张斌如趁着李瑞东在屋里饮茶休息时故意找他麻烦，谁知张斌如仅打出一拳，就被李瑞东一拳打了出去，顷刻间就穿透了木板隔墙，此后，这些侍卫再也没有人敢找李瑞东麻烦。清朝灭亡后，李瑞东又回到了自己的老家，一面行医，一面教授武功，他仗义疏财、乐于助人，还获得了一个“小孟尝”的美誉。

霍元甲剧照

霍元甲与李瑞东比武的事，也发生在他返乡之后。李瑞东是一个十分爱惜人才的人，当时他的好友王子斌前来相告，天津有个名叫霍元甲的年轻人，武功非常了得。李瑞东便差人给霍元甲送去一份请帖，邀请他前往自己的老家做客，霍元甲早就听闻过李瑞东大名，特地拿着请帖前往李瑞东家中拜访。

当时，李瑞东早已经过了花甲之年，霍元甲30多岁正值壮年，由于武术界有年轻人对长辈不能动真格这种约定俗成的规矩，两人交手几个回合其实并未分出高下，这才是两人比武的真实情况。只是当时有不少好事者，对于此事大肆渲染，编造弥天大谎，对外宣称霍李二人比武，这才有霍元甲根本接不住李瑞东一招这样的谎言流传于世。