1947年5月13日，孟良崮战役爆发。我军在陈毅、粟裕等人的指挥下，对敌军整编第74师发起了进攻。孟良崮战役是一场山地运动歼灭战，几天时间内，我军全歼敌军。第74师是敌军“五大主力之首”，这场战役一举扭转了华东战局。世人皆知敌军名将张灵甫在孟良崮战役中牺牲，殊不知还有一位名将也在这场战役中被我军击毙。

蔡仁杰，湖南常德鼎城斗姆湖花园村人，于光绪二十八年出生。21岁那年，他从常德移芝中学毕业，随后到斗姆湖道林寺小学当起了老师。看到国家被外敌入侵，充满爱国之心的他毅然参军。1926年初，他报考了黄埔军校。1927年8月，蔡仁杰从黄埔军校第五期毕业，历任国民革命军连长、营长等职。抗日战争期间，他先后参加了“淞沪会战”、“南京保卫战”等重大会战，与日军浴血奋战，是名副其实的爱国将领。

1947年3月，敌军负责人眼看自己的有生力量被我军一点点地消灭，转而对山东和陕北一带的我军实施了重点进攻。为此，他调集了24个整编师、60个旅，共45万人左右，组成3个兵团，命顾祝同任总司令坐镇指挥。敌军采取“加强纵深、密集靠拢、稳扎稳打、步步推进”的战法，气势汹汹地扑向山东根据地。

对此，陈毅和粟裕率领华东野战军灵活应战，时而跟敌人打仗，时而停战，寻找最佳机会攻打敌人。由于敌人高度集中，我军实施的战术效果并不理想。于是，俩人在5月上旬率领主力部队转至蒙阴、新泰莱芜以东隐蔽集结，以寻找战机。

敌军总司令顾祝同见我军东撤，便立即命令各部“跟踪进剿”，还特意命第1兵团司令汤恩伯率领整编74师以及25师和83师，进军沂水。就这样，两军拉开了孟良崮战役的帷幕。13日黄昏，华东野战军的领导指挥第1、第8纵队利用地形作掩护，割断了74师和敌军其他部队的联系。双方经过一天的激战，到15日拂晓时，我军占领了垛庄和万泉山，完全切断了第74的退路，将其包围在孟良崮及其以北的狭小地区内。

经过三天三夜的激烈交战，我军全歼整74师32000余人。其中，第74师师长张灵甫以及时任副师长、时年45岁的蔡仁杰等人被我军击毙。同年7月