特种部队就是指实行特殊任务的军种，如今谈起特种部队，人们记忆里通常闪过的是能一敌百、枪法如神的超級兵士，其实在解放战争时期解放军就曾下设特种部队纵队，四大野战军仅第一野战军未设特种部队纵队，三支特种部队纵队多见炮兵、坦克兵、工兵等军种。

华东野战军（第三野战军）特种部队纵队是解放军首支特种部队纵队。1947年1月，山东省野战军、华中野战军相互配合获得了鲁南战役的获胜，杀死了国民政府弟一迅速纵队虏获了大量火炮、小车及二十多辆坦克，1947年3月华东野战军（山东省野战军、华中野战军合拼而成）为此为基本建立了解放军首支特种部队纵队，司令员为陈锐霆。

陈锐霆是山东即墨人，为解放军知名的炮兵权威专家，“济南惨案”后投笔从戎报名参加了国民革命军，报名参加了长城抗战、徐州会战、枣宜会战等，1941年“皖南事变”后率部起义，曾任新四军第三师副参谋长、山东省军区炮兵司令员、华东野战军特种部队纵队司令员等职，1955年被授于少将军衔。

东北野战军（第四野战军）特种部队纵队是三支特种部队纵队中最浩物的一只，抗战胜利初即接受了日本鬼子很多火炮，辽沈战役时缴获了大量现代美式火炮，1946年12月即创立炮兵司令部，1948年又创立炮兵纵队，1949年末依据中央军委指令创立特种部队司令部（特种部队纵队），萧华任司令员，后由万毅继任。

萧华是江西兴国人，1930年添加工农红军，曾任少共国际师政委后报名参加长征，八路军创立后任113师政治部办公室主任、343旅政委、八路军东进抗战挺进纵队司令员兼政委、鲁西军区司令员、113师兼山东省军区政治部主任等职，解放战争时期任辽东军区司令员兼政委、南满军区副司令员兼副政委、东北野战军特种部队司令员等职，1955年授衔上将。

万毅是辽宁大连人，曾报名参加东北地区军官至旅长，后添加八路军任滨海县军区副司令员兼滨海县大队支队长等职，抗战胜利后任山东省军区东北地区挺进纵队司令员率部挺进东北地区，后任黑龙江军区副司令员、东北民主联军第六纵队司令员、东北民主联军第1纵队司令员、政委、东北野战军特种部队司令员等职，1955年授衔上将。

第二野战军特种部队纵队是1949年末以中原野战军榴弹炮团、工兵团基本上建立而成，由野战军参谋长李达任司令员兼政治委员。李达是陕西眉县人，曾报名参加西北军，1931年宁都起义后添加工农红军，后报名参加长征曾任第五方面军参谋长等职，抗日战争暴发后李达曾任129师参谋长、晋冀鲁豫军区参谋长、太行纵队司令员等职，解放战争时期曾任晋冀鲁豫野战军参谋长、中原野战军参谋长、第二野战军参谋长兼特种部队纵队司令员兼政委等职，1955年授衔上将。