1948年辽沈战役刚结束，硝烟尚未散去。东北野战军第二兵团司令程子华接到命令，停止休整，率东北先遣兵团先行入关，与华北军区联手围困华北国民党军华北剿总傅作义主力部队，杨成武的第三兵团首先行动对张家口形成包围态势，傅作义判断东北野战军经过了辽沈战役之后，需要休整一段时间才能入关，因而派出跟随自己多年的王牌军第35军西援张家口，准备先击破杨成武兵团，然后再回头迎接东北野战军。

傅作义没有想到的是，此举正中毛泽东调虎离山之计，毛泽东立即下令给程子华兵团，率领所部第4纵、11纵直接向南口怀来前进，切断平张铁路把傅作义嫡系35军围困在张家口，程子华得令星夜率部出发，谁知走到密云却出了问题。走在前面的11纵派人报告程子华说密云只有一个保安团，程子华也没有多想，就同意顺手拿下密云。

他命令前卫11纵转向攻击密云，不料从古北口逃窜过来的国民党一个师窜进了密云，11纵只好将主力都调过来围城，经过一天的猛攻，终于将这股敌人歼灭。攻打密云惊动了傅作义，明白是林彪的东北野战军已经提前入关，就急令在张家口的第35军迅速返回北平，并撤守了外围兵力回北平加强防御。第35军有几百辆美制卡车，在军长郭景云的率领之下迅速撤离，第35军回撤受阻于新保安，傅作义又急令104军西出接应。

幸亏这时负责围困新保安的华北第三纵队司令郑维山反应机敏，在无法请示又没有得到命令的情况下，毅然决定把主力调到沙城一带布防，第二天与援敌的104军激战。毛泽东听说郑维山的华北三纵主动补上缺口和兄弟部队协同作战，击退敌人才缓了一口气。程子华虽然率部队占领了密云歼敌6000人，但暴露了东北野战军入关的消息，使傅作义加强防备，耽误了切断平张路的时间差点贻误战机