1948年遼瀋戰役剛結束，硝煙尚未散去。東北野戰軍第二兵團司令程子華接到命令，停止休整，率東北先遣兵團先行入關，與華北軍區聯手圍困華北國民黨軍華北剿總傅作義主力部隊，楊成武的第三兵團首先行動對張家口形成包圍態勢，傅作義判斷東北野戰軍經過了遼瀋戰役之後，需要休整一段時間才能入關，因而派出跟隨自己多年的王牌軍第35軍西援張家口，準備先擊破楊成武兵團，然後再回頭迎接東北野戰軍。

傅作義沒有想到的是，此舉正中毛澤東調虎離山之計，毛澤東立即下令給程子華兵團，率領所部第4縱、11縱直接向南口懷來前進，切斷平張鐵路把傅作義嫡系35軍圍困在張家口，程子華得令星夜率部出發，誰知走到密雲卻出了問題。走在前面的11縱派人報告程子華說密雲只有一個保安團，程子華也沒有多想，就同意順手拿下密雲。

他命令前衛11縱轉向攻擊密雲，不料從古北口逃竄過來的國民黨一個師竄進了密雲，11縱只好將主力都調過來圍城，經過一天的猛攻，終於將這股敵人殲滅。攻打密雲驚動了傅作義，明白是林彪的東北野戰軍已經提前入關，就急令在張家口的第35軍迅速返回北平，並撤守了外圍兵力回北平加強防禦。第35軍有幾百輛美製卡車，在軍長郭景雲的率領之下迅速撤離，第35軍回撤受阻於新保安，傅作義又急令104軍西出接應。

幸虧這時負責圍困新保安的華北第三縱隊司令鄭維山反應機敏，在無法請示又沒有得到命令的情況下，毅然決定把主力調到沙城一帶佈防，第二天與援敵的104軍激戰。毛澤東聽說鄭維山的華北三縱主動補上缺口和兄弟部隊協同作戰，擊退敵人才緩了一口氣。程子華雖然率部隊佔領了密雲殲敵6000人，但暴露了東北野戰軍入關的消息，使傅作義加強防備，耽誤了切斷平張路的時間差點貽誤戰機