特種部隊就是指實行特殊任務的軍種，如今談起特種部隊，人們記憶裏通常閃過的是能一敵百、槍法如神的超級兵士，其實在解放戰爭時期解放軍就曾下設特種部隊縱隊，四大野戰軍僅第一野戰軍未設特種部隊縱隊，三支特種部隊縱隊多見炮兵、坦克兵、工兵等軍種。

華東野戰軍（第三野戰軍）特種部隊縱隊是解放軍首支特種部隊縱隊。1947年1月，山東省野戰軍、華中野戰軍相互配合獲得了魯南戰役的獲勝，殺死了國民政府弟一迅速縱隊虜獲了大量火炮、小車及二十多輛坦克，1947年3月華東野戰軍（山東省野戰軍、華中野戰軍合拼而成）爲此爲基本建立了解放軍首支特種部隊縱隊，司令員爲陳銳霆。

陳銳霆是山東即墨人，爲解放軍知名的炮兵權威專家，“濟南慘案”後投筆從戎報名參加了國民革命軍，報名參加了長城抗戰、徐州會戰、棗宜會戰等，1941年“皖南事變”後率部起義，曾任新四軍第三師副參謀長、山東省軍區炮兵司令員、華東野戰軍特種部隊縱隊司令員等職，1955年被授於少將軍銜。

東北野戰軍（第四野戰軍）特種部隊縱隊是三支特種部隊縱隊中最浩物的一隻，抗戰勝利初即接受了日本鬼子很多火炮，遼瀋戰役時繳獲了大量現代美式火炮，1946年12月即創立炮兵司令部，1948年又創立炮兵縱隊，1949年末依據中央軍委指令創立特種部隊司令部（特種部隊縱隊），蕭華任司令員，後由萬毅繼任。

蕭華是江西興國人，1930年添加工農紅軍，曾任少共國際師政委後報名參加長征，八路軍創立後任113師政治部辦公室主任、343旅政委、八路軍東進抗戰挺進縱隊司令員兼政委、魯西軍區司令員、113師兼山東省軍區政治部主任等職，解放戰爭時期任遼東軍區司令員兼政委、南滿軍區副司令員兼副政委、東北野戰軍特種部隊司令員等職，1955年授銜上將。

萬毅是遼寧大連人，曾報名參加東北地區軍官至旅長，後添加八路軍任濱海縣軍區副司令員兼濱海縣大隊支隊長等職，抗戰勝利後任山東省軍區東北地區挺進縱隊司令員率部挺進東北地區，後任黑龍江軍區副司令員、東北民主聯軍第六縱隊司令員、東北民主聯軍第1縱隊司令員、政委、東北野戰軍特種部隊司令員等職，1955年授銜上將。

第二野戰軍特種部隊縱隊是1949年末以中原野戰軍榴彈炮團、工兵團基本上建立而成，由野戰軍參謀長李達任司令員兼政治委員。李達是陝西眉縣人，曾報名參加西北軍，1931年寧都起義後添加工農紅軍，後報名參加長征曾任第五方面軍參謀長等職，抗日戰爭暴發後李達曾任129師參謀長、晉冀魯豫軍區參謀長、太行縱隊司令員等職，解放戰爭時期曾任晉冀魯豫野戰軍參謀長、中原野戰軍參謀長、第二野戰軍參謀長兼特種部隊縱隊司令員兼政委等職，1955年授銜上將。