1947年1月30日，国民党东北最高军事长官——东北保安司令官杜聿明以4个师二犯临江，9天后损兵折将3900人。事后，他认定是手下将领战场指挥无能所致，2月16日，亲自指挥5个师三犯临江。

这时，北满解放军（时称东北民主联军）主力二下江南，先在城子街吃掉新1军一个团，接着在德惠把敌第71军50师围住，拼命攻击。北满告急，德惠告急。杜聿明只好将进攻南满的第91师调回四平防守，命第71军军长陈明仁亲率主力北上，以解德惠之围。

东总见一时攻不下德惠，便下令江南部队往江北转移。

蒋介石一心要与解放军决战，不通过杜聿明电令71军军长陈明仁、新1军军长孙立人“乘胜追击”。杜聿明得知老蒋又是越级指挥，暗暗叫苦，又知道解放军实力雄厚，机动灵活，贸然追过江去，只会吃亏，于是亲自赶到德惠前线，以劝说陈明仁和孙立人。

可是，第71军和新1军各以一部已经追过江去了。北满解放军主力也分路包围上来。过江的国军吓得立即掉头，往江南回窜。东总于是以主力1、2、6纵顺势追歼，于3月7日开始三下江南作战。

这一次，国民党军上下学精了，闻风而逃，速度比惊枪的兔子跑得还快。而解放军官兵想起四平撤退时被敌追击时所受的窝囊气，心里的火也一股股地往上蹿。这回到了你跑我追的时候，纷纷说：“非追上你，消灭了不可！”

东北民主联军1师过江后，没日没夜地连着追了5天，不是扑空，就是只抓了个尾巴，都没有什么大战果。但别的办法没有，还只能继续去“追”。

恰好这时，兄弟部队在靠山屯兜住了第71军一二千人。陈明仁心疼，下令撤到农安的第87师和撤到德惠的第88师前去解围。不料救援的人马还没到，被围的那一两千人就已全部当上了俘虏。前来支援的87师和88师闻讯，只好拼命后退。东总下令1纵向西急进，断敌逃往农安的退路。

1纵司令部立即下令1师往农安以北郭家屯一带、3师北绕德惠直抵哈拉海、万金塔地区，分别断敌北、西的退路，2师做预备队。于是，1师和3师又开始了新的追击急行军。

天黑漆漆的，行军队伍“嚓嚓嚓”地快速前进。

半夜时分，1师2团由东往西，上了中长路。远远地，一束束灯光从北往南划破夜空，在黑夜里晃了几晃，又神秘地消失了。寂黑的天地间，仍然只有嚓嚓的脚步声。

不一会，那些光束又闪了起来，并有汽车马达声，还夹杂着时断时续的喊声：

“……让开……道……纵队首长……的车……”

2营营长李权正打开手电看地图，免得各连走错路。李权侧着耳朵听到远处隐隐的喊声和马达声，却又听不大清。这时副营长从后尾传过话来，说：

“纵队首长的车过来了，注意让路。”

李权心里嘀咕了一下，纵队首长的车能在这里？觉得有诈，忙对身边的通信员说： “快去告诉副营长，不管是谁，一律停车。”

很快，前边响起了激烈的枪声。2团前卫1连连长刘树斌看到一长溜汽车从北往南开过来，果断地下令全连跑步冲上前去，对着汽车就打。可是，只打中后边两辆车的轮胎，吱吱叫着停了下来。而前边的5辆吉普车却发疯似地朝前窜走了。

刘树斌带人上车，一看，车上几个举着手的国民党兵，一个个哆嗦着。刘树斌用手枪一逼，喝问： “干什么的？”

其中的一个军官犹犹豫豫地说：“你抓我们副官，抓杜长官多好……”

“杜聿明在哪里？”刘树斌一激灵，赶紧追问。

那军官朝黑暗里看了看，小声说： “刚才跑走的那5辆车里，杜长官就 坐在里边。”

“唉——呀，”刘树斌长叹一声，跺着脚，一迭声懊悔：

“让他跑了，让他跑了。”

原来，半夜里，杜聿明坐车从德惠回长春去。

就这样，杜聿明逃过了被生擒一劫。而差点活擒杜聿明的1纵，就是后来的解放军王牌38军。