刘秀，即汉光武帝，后汉开国皇帝，史上著名的中兴之主，明末清初三大思想家之一的王夫之先生评价其：" 光武之得天下，较高帝（西汉高帝刘邦）而尤难矣！自三代（夏、商、周三代）而下，唯光武允冠百王矣。"

新莽末年，天下大乱，身为一介布衣却有前朝皇家血统的刘秀在家乡乘势起兵。更始三年（25 年），刘秀与更始政权公开决裂，于河北登基称帝，国号" 汉" ，史称" 后汉" 或" 东汉" 。经过十余年的统一战争，刘秀先后消灭了更始、赤眉和关东、陇、蜀等诸多割据势力，使得自新莽末年以来分崩战乱的中国大地再次归于一统。刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，使后汉成为" 风化最美、儒学最盛" 的时代。

可皇帝也是人，刘秀也是极其爱面子的人，但对于自己的" 面子" ，刘秀有时也敢于不要了。

据《后汉书·酷吏传》记载，光武帝时，京都洛阳是全国最难治理的地方。聚居在城内的皇亲国戚、功臣显贵常常纵容自家的子弟和奴仆横行街市，无恶不作。

朝廷虽然接连换了几任洛阳令，但还是控制不住局面。最后，刘秀决定任命年已69 岁的董宣做洛阳令。

董宣到任后，遇到的第一件棘手的难题，就是处理刘秀的姐姐湖阳公主的家奴行凶杀人的案件。

湖阳公主公主仗着自己和皇帝的姐弟关系，豢养着一帮凶狠的家奴，在京城里作威作福，为非作歹，横行无忌。

她的一个家奴在街上杀了人之后，就躲进了湖阳公主的府第里。而地方官是不能到公主府抓捕凶犯的，急得董宣寝食不安。

没有别的好办法，董宣就派人监视湖阳公主的住宅，下令只要那个杀人犯一出来，就设法抓住他。

过了几天，湖阳公主以为新来的洛阳令只不过是故作姿态，虚张声势而已。

于是，湖阳公主就带着这个杀人的家奴出行，在大街上被董宣派出去的人发现了。派出去的小吏立即回来向董宣做了报告。

董宣立即带人赶到城内的夏兰亭，拦住了公主的车马。湖阳公主坐在车上，看到这个拦路的白胡子老头如此无礼，便傲慢地问道：" 你是什么人？敢带人拦住我的车驾？"

董宣上前施礼说：" 我是洛阳令董宣，请公主交出杀人犯！"

那个杀人的家奴在马队里看到形势不妙，就赶紧爬进了公主的车子里，躲在公主的身后。湖阳公主一听董宣向她要人，仰起脸，满不在乎地说：" 你有几个脑袋，敢拦住我的车马抓人？你的胆子也太大了吧？"

董宣义正词严地说：" 王子犯法，也得与老百姓一样治罪，何况是你的一个家奴呢？我身为洛阳令，就要为洛阳的众百姓作主，决不允许任何罪犯逍遥法外！"

董宣一声喝令，洛阳府的吏卒一拥而上，就把那个作恶多端、杀害无辜的凶犯从公主车上拖了下来，并且就地砍了脑袋。

湖阳公主感到自己蒙受了奇耻大辱，丢了个奴仆，她倒并不十分痛心，可是在这洛阳城的大街上丢了这么大的面子，她怎么能咽下这口气！

她顾不得和董宣争执，掉转车头，便直奔皇宫而去。

湖阳公主一见到刘秀，又是哭，又是闹，非让刘秀杀了董宣替她出这口恶气不可。

刘秀听了姐姐的一番哭诉，也感觉自己很没面子，他感到董宣如此蔑视公主，这不就等于也没把他这个皇帝放在眼里吗！

于是，" 帝大怒，召宣，欲箠杀（乱棍打死）之。"

董宣被带上殿后，他对光武帝叩头说：" 请允许我先说一句话，然后再处死我吧！"

光武帝十分恼怒：" 你死到临头了，还有什么话说！"

董宣十分严肃地说：" 陛下圣德中兴，而纵奴杀良人，将何以理天下乎？臣不须箠，请得自杀。"

董宣的意思，本来以为你是明君，既然如此，也不麻烦你" 箠杀" 我了，我还自己了断了吧！

董宣话一说完，便一头向旁边的殿柱上撞去，碰得满头满脸都是血。

董宣的表现，让刘秀大惊失色，赶紧令卫士把董宣扶住，然后说：" 我不杀你了，但你必须给公主磕头谢罪！"

可董宣却不买刘秀的帐，拒绝给公主下跪谢罪。

无奈之下，刘秀就让两个太监强按下董宣让董宣给公主磕头谢罪。

可是，这位年近七十的董宣却用两只胳膊支撑着地，硬着脖子，就是不肯磕头认罪。

湖阳公主于是挖苦刘秀说：" 文叔（光武帝的字）当老百姓的时候，常常在家里窝藏逃亡的罪犯，根本就不把官府放在眼里。现在当了皇帝，怎么反而连个小小的洛阳令也不敢驾驭了呢？我真替你脸红！"

刘秀听出了姐姐的挖苦，但立刻说出了一句流传后世的千古佳话：" 天子不与白衣同！"

意思是说，正因为我当了一国之君，才应该律己从严，严格执法，而不能像过去做平民时那样办事了。

但刘秀也想给自己一点面子，于是转过脸又对董宣说：" 你这个强项令，脖子可真够硬的，还不快点退下去！"

令刘秀意料不到的是，从此之后，洛阳的那些皇亲国戚、还有那些土豪劣绅们，再也不敢胡作非为了，洛阳城从此也平静了下来。

刘秀在关键时刻，不要了自己的" 面子" ，结果后人给了他一个更大的面子，连毛主席都称其为" 三好" 皇帝：最有学问、最会打仗、最会用人的好皇帝。

牛恒刚：2012年2月28日于新疆

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