解放戰爭時期，我軍失敗的次數並不多，傷亡在兩萬人以上的戰役屈指可數。不過其中有一次戰役，傷亡超過四萬多人，那就是三戰四平。東北野戰軍戰鬥力很強。林彪又是我軍有名的智將，可是四平這個地方卻曾經讓他鎩羽而歸，留下了一生無法抹平的傷痛。

圍點打援是林彪非常擅長的拿手好戲，在進攻四平之前，林彪就是用這樣的辦法包圍了懷德，讓陳明仁不得不派出71軍兩個師的精銳前去救援，結果被全殲，而後的十多天裏，林彪又清除了四平的外圍國民黨軍，做好了攻打四平的準備，只是林彪在準備階段，陳明仁這個防禦戰的專家也利用這段時間加強了攻勢。

林彪當時派出了李天佑的第一縱隊和鄧華的六縱17師來進行主攻，另外的四個縱隊加七個獨立師部署在外圍打援，六縱司令鄧華認爲，林彪這樣安排和守城的兵力相比，優勢並不明顯，如果想要獲勝，還是三個縱隊同時攻城把握比較大。當時鄧華則仔細分析了四平的兵力，指出了攻佔四平的重要性，只是當時林彪並沒有採納，林彪發出準備進攻的號令，緊接着又在當天晚上要求部隊在數天之內結束戰鬥。

國民黨守軍雖然大部分都是雜牌軍，抵抗的意志卻很堅決，甚至連伙伕都在堅持戰鬥，最終第一縱隊被打殘，不得不提前撤出戰鬥，林彪又派出了第六縱隊，可是六縱一樣打得很苦，這樣一直持續了23天，費勁千辛萬苦終於把陳明仁等守軍壓縮到一個很小的地方。

眼看國民黨軍堅持不了多久，就連陳明仁都已經把槍拿出來，做好以身盡忠的準備，沒想到國民黨援軍逼近，瀋陽方向來了八個師加上長春的援軍已經到了距離四平很近的地方，林彪不得不率軍撤退。此戰我軍傷亡四萬餘人，不過比較有趣的是，對手陳明仁最後起義加入到解放軍，授予了上將軍銜。