钟楚红被誉为港版“玛丽莲梦露”，张国荣曾评价：香港没有女人穿皮衣比她好看，1984年，钟楚红被媒体誉称香港第一美女，1989年荣登台湾地区十大性感女人榜首，是无数人的梦中情人，要问钟楚红有多红，香港以前有句俚语，再红你红得钟楚红，再发你能发过周润发吗？直到今天，香港一些水果摊卖西瓜时仍然写着：红过钟楚红。

钟楚红出生在一个并不富裕的大家庭，六口之家仅靠父母做点小本生意来支撑，11岁时她帮父亲摆摊，长大后的钟楚红亭亭玉立，谁见了都夸她漂亮，于是妈妈擅自做主，安排她参加了香港小姐，此后钟楚红被评为历代最美艳的港姐；只获得第四名的钟楚红参加无线试镜失败，但却得到了当年演艺界大腕刘松仁的赏识，推荐她参演杜琪峰的《碧水寒山夺命金》和自己演对手戏，这也由此开启了钟楚红的电影事业，并称为无线邵氏影业公司的签约演员。

只有美貌却没有背景的钟楚红在演艺圈举步维艰，兜兜转转走了很多弯路，直到1981年一部《胡越的故事》让钟楚红一炮而红，这也是她与周润发的第一次合作，之后的《巡城马》，《八星八喜》，《女人心》，《鬼新娘》，《秋天的童话》，《伴我闯天涯》，《纵横四海》等，钟楚红与周润发的合作广为人知，两人也成为了20世纪80年代香港影坛的最佳荧幕情侣。

1983年，钟楚红凭借《薄荷咖啡》提名第二届香港电影金像奖女主角，同年也凭借《男与女》提名第三届香港电影金像奖最佳女主角，第二十届金马奖最佳女主角，并且荣获第二十九届亚太影展最佳女主角；1986年的 《刀马旦》，由大名鼎鼎的徐克做导演，影片聚集了林青霞，钟楚红，叶倩文三大美女，当时香港电影的题材多是以男性为主，女演员不过是配角或花瓶，但徐克别出心裁，起用了三位当红女星并以她们为中心，这也令《刀马旦》一炮而红。