俗語是古人在日常生活裏總結的經驗，然後用一些簡單通俗的詞語表達出來。不過如今很多俗語，現代人並沒有聽過，比如：“寧娶寡婦，不娶生妻”是何意？裏面的“生妻”是指什麼？爲何不如寡婦呢？

最早在《答蘇武書》中，出現過“生妻”一詞。西漢時期，有位能征善戰的將軍，名叫李陵，本來是武帝派去對付匈奴的，可是李陵卻戰敗了，投降於匈奴。

公元前81年，蘇武勸李陵歸漢，李陵就寫下《答蘇武書》，裏面描繪當年他大戰匈奴的場面，十分精彩，並且以此書表明，自己當年投降是迫不得已，看得人們對他十分同情。

《答蘇武書》中就出現了“生妻”一詞，以下是李陵在書中寫的內容：

雖然李陵在歷史上並不有名，但是李陵的爺爺李廣非常出名，也是當年漢朝響噹噹的人物。李陵從小就跟着李廣徵戰沙場，後來在與匈奴對抗時，卻失手成讓匈奴抓獲。但是李陵的心依然在大汗，可漢武帝得知李陵被擒之後，一氣之下竟滅了他三族。

結果讓李陵心痛不已，就賭氣要跟大漢“老死不相往來”，娶了匈奴的公主，歸順匈奴。後來蘇武想把李陵勸回大漢，李陵就寫了這本《答蘇武書》，想講清楚當初是因何緣故才歸順於匈奴的。

說到“生妻”，大部分人都不知道指的是什麼，也不知這個詞的意思。當年李陵將軍的經歷，讓人不禁惋惜，後來漢昭帝也想把李陵接回西漢，就拍了司馬光前去。李陵想起當年的重重往事，即便有心歸漢，但是心中的滅族之痛，實在難以平復。

後來蘇武出使匈奴被扣押，匈奴讓李陵去勸蘇武留下，兩人就談起了往事，李陵當時就對蘇武說：“老母終堂，生妻去帷”。意思是說，蘇武的母親已經去世，年輕的妻子也改嫁了，李陵就是用蘇武的現狀來遊說他留在匈奴。

所以“生妻”就是指丈夫還在世，但是年輕的妻子卻改嫁了。後來也拿來形容已經與丈夫合離的妻子，或者被丈夫休了的女子。

在古代，女子非常重視三從四德，覺得改嫁的女子不從一而終，或者是被丈夫休妻的，古人的觀念裏就覺得非常不好，認爲此等女子還不如“寡婦”。所以，“寧娶寡婦，不娶生妻”的俗語就由此而來。

“寡婦”一詞大家都知曉，就是丈夫突然離世，留下的妻子就被稱爲“寡婦”。雖然“寡婦”在古代人眼裏名聲也不好，但是大多數寡婦失去丈夫之後，依然贍養公婆，帶大孩子，其堅強的作風讓人佩服。

但是古人對“生妻”卻是不太看好的，大多數人認爲被休了的女子的作風不好，所以古人寧願娶個寡婦回家，也不娶個生妻回家，免得成爲笑柄。不得不說古人的這種封建思想卻是存在偏見，但是俗語的流傳，在民間十分廣泛，也算是一種文化的傳承。