“天星”衛星效果圖

《航天新聞》5月13日報道

行星公司5月13日宣佈，其接下來的6顆“天星”衛星將隨太空探索公司今夏晚些時候的“星鏈”組網發射任務發往低地軌道。這6顆衛星將作爲拼單載荷分兩次上天，每次3顆。前3顆，即“天星”16～18，將隨擬在6月份進行的第9次“星鏈”發射任務升空，而另3顆，即“天星”19～21，則將在隨後發射（“天星”衛星單星重約120公斤——譯註）。兩次發射都將在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍站進行。

行星公司現有15顆“天星”衛星在用。這些遙感衛星採集高分圖像，讓該公司能夠參與國家安全市場角逐。再部署6顆新衛星將會提升“天星”星座的覆蓋能力。新衛星擬部署到更低的軌道上，從而讓行星公司能夠藉助“天星”星座來提供50釐米分辨率的圖像。該公司在用老舊“天星”衛星的圖像分辨率爲72釐米。

“天星”1～15工作在太陽同步軌道上。行星公司稱，“天星”16～21將採用53度的“中等傾角”軌道，從而與太陽同步軌道形成互補。該公司稱，這些新衛星“將爲關鍵地理區域帶來更具針對性的覆蓋、快速重訪和原始圖像能力”。