领班军机大臣相当于总理，是政府一把手，其他军机大臣、内阁大学士相当于副总理、国务委员。

军机大臣和珅

清朝内阁在入关前是以内三院为前身，入关后吸收了明朝内阁制度。内阁设大学士，满、汉各二人，均出自皇帝特简，以“赞理机务，表率百僚”。授官后，亦兼摄殿阁、六部尚书衔。雍正八年，内阁大学士升为正一品，此后成为定制。

内阁日常事务是帮助皇帝办理本章，兼处理部分奏折。大学士常侍天子左右以备顾问，承办公文，承发谕旨，记载纶音。各类大小典礼祭祀事宜，亦由内阁承办。虽在官制上部分沿袭明朝内阁制度，但清权力却远不如明朝，更加比不上以往的宰相，阁臣只是揣测上意，通过票拟、题奏本章来处理日常政务而已。雍正年间设立军机处，军机大臣参划军国大政，谕旨政令多由此处撰拟，部分发往内阁，再由内阁发往各部处理；部分不经内阁，直接廷寄至各官奉行。奏折的批阅、文武官员的任免、科考事宜、重案审理等均有军机处的参与。内阁逐渐成为一个承旨办事的官僚机构，属于政务机关而非权力机关。

雍正设立军机处

军机处是雍正年间设立的一个掌综军国的重要机构，所用官员均是皇帝心腹，由皇上亲自降旨，惟才录用，不拘一格，随侍御前，参画机要。军机大臣，亦称“揆首”，无定员，分满、汉员缺，一般由满、汉大学士一人首领，由皇帝在满、汉大学士、尚书、侍郎等官中特旨任命。清末亦有亲王任职之例。

恭亲王奕曾入值军机

军机处设首席军机大臣,其余任职者按资历地位、官品高低及在军机处任职先后分别为军机大臣、军机处行走、军机处学习行走、军机大臣上学习行走等。军机大臣掌军国大政，范围颇广，权责颇重，但却是严格秉承皇帝意愿办事，完全屈从于专制皇权之下，军机大臣、军机章京均是皇帝心腹，其任免俱由皇帝裁决。

军机处职责是：撰拟谕旨和处理奏折；议大政，议后提出处理意见，奏报皇帝裁夺；参与重大案件审拟；参与对重要官员的任免和考核；常侍皇帝左右，以备顾问，奉旨出京查办事件等。这已经与明朝内阁职责相仿了，真正承担政府的职责了，军机大臣也承担了政府首脑的职责，相当于一国政府首脑，即国务总理、副总理、国务委员等职务。