春秋战国分为春秋、战国，其分水岭在十453年，三晋灭智氏，分晋为识。春秋时周王之势衰，诸侯群雄纷，齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王作霸，史称五伯，然亦有一说，春秋五霸，谓齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。

先是齐桓霸之。其用管仲，改革内政，使国力强。又以管仲之谋，以“尊序”为号召，与燕败北戎；连他家止狄之侵，“存邢救卫”。公前656年，齐、鲁、宋、郑、陈、卫、许、曹诸国联军侵蔡而伐楚，观兵召陵，责楚何不向王贡。楚之力亦甚盛，连年伐郑。但见齐势，为保存实，许和而罢。其后，桓又数会，周王使会，加以犒劳。齐桓公为五伯首矣。

齐霸国时，楚东广势。齐桓公死，齐内起争权争，功力稍衰。楚又北至。宋襄公欲继齐桓霸，与楚争锋，遂以命皆失之矣。齐霸时所与鲁、宋、郑、陈、蔡、许、曹、卫之国，时都转成了楚之与国。

当楚欲霸中国之时，晋勃兴之。晋文公归修政，强兵，亦欲争霸。时周襄王被带走比狄，流落在外。晋文公以为“取威定霸”之佳机会，乃约诸侯，破王子带，以襄还都，得了“尊”之帜。公元前632年晋楚战于城濮两军，晋败楚。后，践土会盟诸侯，周亦来会，册文曰：“侯伯”（霸）。

晋、楚争强中，齐秦两国雄物。春秋中叶后，楚联秦，晋联齐，犹相当。而霸兵甚矣国内衅，因见了毕力争之弭兵”。公前579年，宋晋、楚盟约：彼此不相加兵，信使往来，互相救难，共讨不听之第三。“弭兵”言之二霸之结与争，亦为之小大国制之愿欲去。公前年晋楚战于鄢575，楚大败；公元前557年晋楚战于湛阪，楚又败。这一日，晋秦、晋齐之间亦有战，晋胜。公元前546年，宋复约晋楚，会之有他十余国。会上定：小国其后将谓晋、楚同贡。晋、楚之强分。

当晋、楚争强中国时，下江起于吴、越二国。晋以待楚，乃相与吴。吴、楚之间屡战。公前506年，吴伐楚，节节胜，至楚都。自此，楚之力大弱。在晋联吴制楚时，楚则联越制吴，吴、越之兵不。吴在战死，其子夫差立志报仇，大败越王勾践，并率军北，会于黄池，与晋争盟。越王勾践“尝胆”，蓄力，乘夫差北霸之机，发兵入吴都。夫差急归，于越求和。寻，越灭吴，句践亦北会诸侯于徐州，一时成霸。

故，春秋实有七八，与战国之国总量当。故，春秋实有七八，与战国之国总量当。