1911年，辛亥革命后，末代皇帝溥仪在一片讨伐声中，最终宣布退位。溥仪退位后仍被允许留在宫中，同时中华民国还每年拨下400万银元给溥仪，作为他的日常开销用度。

溥仪在宫中潇洒快活的过了14年，1925年冯玉祥发了飙，一怒之下把溥仪从紫禁城赶出去了，出宫前，溥仪费尽心机的偷走了许多珍宝古玩、字画玉器之类的宝贝，据统计这些东西总共有三四十个箱子，都装得满满的，里面全是奇珍异宝，价值连城。溥仪偷带走的珍宝中，有王羲之、王献之的真迹，还有司马光的《资治通鉴》手稿等，甚至有传言说张择端的《清明上河图》也是被溥仪偷走的。

溥仪费尽心思偷走的宝物中，其中有一件虽然很小，却特别的珍贵，溥仪把这件国宝藏在棉衣里，在以后的许多日子里，溥仪都一直把它带在身边。这件宝物就是清朝乾隆皇帝的私人印章，叫乾隆田黄三链章。

田黄石三链章由三枚印章组成，三枚印章均为田黄石，由三条田黄石链连接成一个整体，成为彼此不可分割的部分。

三枚印章中，左边一枚为正方形，高1厘米，边长2.6厘米，印文“乾隆宸翰”；中间一枚为椭圆形，高1厘米，长径3厘米，短径2.3厘米，印文“乐天”；右边一枚为正方形，高1厘米，边长2.6厘米，印文“惟精惟一”。另外，这三玺的篆刻方式与玺文布局均有不同，左边一枚为阳文，阳文为“乾隆宸翰”，布局采用标准格式；中间一枚也是阳文，“乐天”两字居中，左右饰以螭纹；右边一枚为阴文，阴文为“惟精惟一”，采取回文法排列，整个印面饱满匀称、和谐美观。

三链章的制作采用了链雕的技法，所谓链雕，也就是用一块石材镂空，雕刻出一整条活动石链，没有任何裂缝黏合的痕迹。田黄石质软（硬度大约为2.5--3.0度），稍有不慎就会造成链断石破，因而这件田黄三链章的工艺难度也就可想而知。

这件宝物，可谓是稀世珍宝，雕琢精美，颜色靓丽金黄，定为国宝是当之无愧的。九一八事变之后溥仪在日本人控制下做了满洲国的傀儡皇帝，1945年8月15日，日本投降。8月17日，溥仪在沈阳准备逃亡时被苏联红军俘虏，被带到苏联。1950年8月初被押解回国，在抚顺战犯管理所学习、改造。期间，溥仪献出了田黄三链章这件宝物。

田黄三链章这个物件是名副其实的稀世珍宝。溥仪将这件宝物捐献给故宫博物院，后来成了故宫博物院的镇馆之宝。