1911年，辛亥革命後，末代皇帝溥儀在一片討伐聲中，最終宣佈退位。溥儀退位後仍被允許留在宮中，同時中華民國還每年撥下400萬銀元給溥儀，作爲他的日常開銷用度。

溥儀在宮中瀟灑快活的過了14年，1925年馮玉祥發了飆，一怒之下把溥儀從紫禁城趕出去了，出宮前，溥儀費盡心機的偷走了許多珍寶古玩、字畫玉器之類的寶貝，據統計這些東西總共有三四十個箱子，都裝得滿滿的，裏面全是奇珍異寶，價值連城。溥儀偷帶走的珍寶中，有王羲之、王獻之的真跡，還有司馬光的《資治通鑑》手稿等，甚至有傳言說張擇端的《清明上河圖》也是被溥儀偷走的。

溥儀費盡心思偷走的寶物中，其中有一件雖然很小，卻特別的珍貴，溥儀把這件國寶藏在棉衣裏，在以後的許多日子裏，溥儀都一直把它帶在身邊。這件寶物就是清朝乾隆皇帝的私人印章，叫乾隆田黃三鏈章。

田黃石三鏈章由三枚印章組成，三枚印章均爲田黃石，由三條田黃石鏈連接成一個整體，成爲彼此不可分割的部分。

三枚印章中，左邊一枚爲正方形，高1釐米，邊長2.6釐米，印文“乾隆宸翰”；中間一枚爲橢圓形，高1釐米，長徑3釐米，短徑2.3釐米，印文“樂天”；右邊一枚爲正方形，高1釐米，邊長2.6釐米，印文“惟精惟一”。另外，這三璽的篆刻方式與璽文佈局均有不同，左邊一枚爲陽文，陽文爲“乾隆宸翰”，佈局採用標準格式；中間一枚也是陽文，“樂天”兩字居中，左右飾以螭紋；右邊一枚爲陰文，陰文爲“惟精惟一”，採取迴文法排列，整個印面飽滿勻稱、和諧美觀。

三鏈章的製作採用了鏈雕的技法，所謂鏈雕，也就是用一塊石材鏤空，雕刻出一整條活動石鏈，沒有任何裂縫黏合的痕跡。田黃石質軟（硬度大約爲2.5--3.0度），稍有不慎就會造成鏈斷石破，因而這件田黃三鏈章的工藝難度也就可想而知。

這件寶物，可謂是稀世珍寶，雕琢精美，顏色靚麗金黃，定爲國寶是當之無愧的。九一八事變之後溥儀在日本人控制下做了滿洲國的傀儡皇帝，1945年8月15日，日本投降。8月17日，溥儀在瀋陽準備逃亡時被蘇聯紅軍俘虜，被帶到蘇聯。1950年8月初被押解回國，在撫順戰犯管理所學習、改造。期間，溥儀獻出了田黃三鏈章這件寶物。

田黃三鏈章這個物件是名副其實的稀世珍寶。溥儀將這件寶物捐獻給故宮博物院，後來成了故宮博物院的鎮館之寶。