上世紀70年代美俄幾乎同時啓動新型戰略轟炸機項目。俄羅斯選擇了高空高速突防路線即圖-160。而美國除了選擇同型的B-1B外，還把寶投在了風險性更高的B-2隱身轟炸機上。

事實證明美國賭對了。儘管圖-160可進行2.05馬赫突防，但現代導彈的速度已遠超過這一數字，甚至連高超音速導彈也屢見不鮮。與此同時，各國五、六代機和軍艦都掀起了一場隱身化的狂潮。最突出的莫過於美軍“朱姆沃爾特”級驅逐艦。

實際上就連俄羅斯也在極力研製PAK-DA隱身戰略轟炸機，可見即便俄方沒有承認B-2的地位，但也承認了隱身路線是未來的大勢所趨。換言之，B-2當之無愧堪稱全球最強戰略轟炸機。1997年祕密服役開始，B-2就穩坐頭號戰略轟炸機的交椅，然而在後來者的衝擊下，其終究還是得被迫讓位。不過超越者並非俄空天軍的PAK-DA，也非其他國家的黑科技。對手正是美國人自己的B-21隱身轟炸機。

據諾斯羅普格魯曼公司近期發佈的消息，4架B-21原型機已經制造完成。與B-2相比，B21可以說脫胎換骨。首先B-2最突出的莫過於其不足0.01平方米的RCS雷達反射面積，但B21或可達0.001平方米。儘管其尺寸較B-2大爲縮小，但20噸的有效載荷依舊得以保留。而且由於航電有後發優勢，B-21或許將具備與EA-18G“咆哮者”電子戰飛機一樣的信息戰能力。這對提升其生存能力無疑至關重要，畢竟B-21根本沒有空戰能力。

即便有F-22護航，多一層自保能力也絕對不會是壞事。而且B-21相比B-2還具有成本低廉的優勢。一架僅6-7億美元左右，僅相當於上世紀B-2造價24億美元的4分之一。可見B-2已被B-21大幅超越。面對來自對手的壓力，俄權威軍事專家瓦西里·卡申表示，B-21確實令人印象深刻，但俄方近期並不會將重心放在PAK-DA轟炸機上，而是着力提升圖-160的性能。因爲俄方很清楚自身在戰略隱轟方面的不足，但俄方也不可能放棄新型隱轟項目。這種務實深刻的評論令人振聾發聵。畢竟趕超是一個循序漸進的過程，容不得絲毫浮躁和急於求成。