東漢末年的動亂，有些人將其歸咎於董卓亂政，有些人將其歸咎於黨錮之禍，也有些人將其歸咎於黃巾之亂，一個王朝的興衰滅亡，影響他的不僅僅是一兩個因素。

東漢末年的動亂，其實早有徵兆，漢桓帝即位時，皇權不穩，外戚專權，整個朝堂成爲了梁太后的朝廷，而不是他劉志的朝廷。萬般無奈之下，桓帝重用宦官，臥薪嚐膽，最終得以擊殺外戚，掌握朝政。從這裏看，桓帝似乎是一位有能力的君王，其實不然，是他開始了漢朝的衰亡。

宦官走上朝堂，在與桓帝的互相配合下，打壓名人士子，形成了第一次“黨錮之禍”，在此之後，桓帝荒淫無度，虧空國庫，更是開始賣官鬻爵，讓朝廷徹底成爲了貪官的天下，貪腐之風橫行。這時候，桓帝駕崩了，年僅十二歲的靈帝劉宏繼位了，這讓朝廷政權再度回到了外戚手中，外戚與宦官兩方進行了長達數年的博弈爭權。

劉宏成年後，貪圖享樂，縱淫無度，在桓帝的基礎上，更加的變本加厲，權臣爭權，皇帝貪淫，天下大亂，各地都開始爆發起義，邊疆也被屢屢侵犯，終於，規模最大波及最廣的黃巾之亂爆發了，這時候劉宏才發現，原來這漢家天下，已經爛透了，黃巾之亂平定後，劉宏開始勵精圖治，不過兩年便病逝，這導致了外戚與宦官的生死博弈，董卓也藉此機會，上位專權，禍亂朝綱。

大漢的根子爛了，民心丟了，即使有再多的仁人志士，也救不回來了。