瀛洲九老，提起九個神仙，很多人都沒聽過，如果不看《西遊記》原著，那麼對這個瀛洲九老也不會熟悉。因爲這九個神仙實在是出現的次數太少了，《西遊記》對瀛洲九老很惜墨。

瀛洲九老的出現是在《第二十六回孫悟空三島求方　觀世音甘泉活樹》，孫悟空找醫活人蔘果樹的方子，從東華帝君那裏出來，就來到了瀛洲：

人蔘果樹靈根折，大聖訪仙求妙訣。繚繞丹霞出寶林，瀛洲九老來相接。

瀛洲九老正在聚會，聽了孫悟空的來意，也說沒有方法，而瀛洲九老的出場也就到此爲止了。翻了一下相關資料，瀛洲九老的記載非常地少，在東方朔的《十洲記》裏有相關的記載：

蓬丘，蓬萊山是也。對東海之東北岸，週迴五千裏。外別有圓海繞山，圓海水正黑，而謂之冥海也。無風而洪波百丈，不可得往來。上有九老丈人，九天真王宮，蓋太上真人所居。唯飛仙有能到其處耳。

這裏的九老丈人大概就是瀛洲九老的原型，不過這跟西遊記的九老所在地又對不上了，《十洲記》裏的九老丈人在蓬萊，而《西遊記》中的瀛洲九老是在瀛洲的。

不過也不必過分糾結這個問題，神話演變在所難免。在另外一本遊記中也提到了九老仙人，明朝胡世安在《登峨山道里記》曾寫道：

莫如九老仙人洞。昔黃帝訪廣成子天皇真人遊此，遇一叟洞外，詢‘有侶乎？’答以‘九人’。今名以此。”所謂九老，即天英、天任、天柱、天心、天禽、天輔、天衝、天芮、天蓬。

這裏的九老仙人其實是九星，對應的是奇門遁甲中的九星，跟瀛洲九老應該不是同一組神仙，雖然瀛洲九老的介紹很少，但是卻非常的瀟灑，《西遊記》中對瀛洲九老着墨不多，卻道出了他們的生活：

那大聖至瀛洲，只見那丹崖珠樹之下，有幾個皓髮皤髯之輩，童顏鶴鬢之仙，在那裏着棋飲酒，談笑謳歌。真個是——

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祥雲光滿，瑞靄香浮。綵鸞鳴洞口，玄鶴舞山頭。碧藕水桃爲按酒，交梨火棗壽千秋。一個個丹詔無聞，仙符有籍。逍遙隨浪蕩，散淡任清幽。周天甲子難拘管，大地乾坤只自由。獻果玄猿，對對參隨多美愛；銜花白鹿，雙雙拱伏甚綢繆。

瀛洲九老平時的生活就是下棋飲酒，非常地逍遙自由。遠離天庭，玉帝也管不到，孫悟空走的時候，九老還讓孫悟空喝了一杯。況且他們都是神仙，這樣的生活纔是神仙嚮往的生活，就是一個自在，試問神仙中哪個能如瀛洲九老這樣逍遙，做神仙能夠做到瀛洲九老這樣的舒服？仙符有籍，但是卻不起眼，九老真的是安靜地在風景優美的地方過着逍遙快活的生活。