川普在选前的言论引发大家的讪笑与质疑，一般均认为他只是一名政坛中的变量，甚至就是美国多元社会中的一个丑角。川普当选的结果，不但令全世界震惊，甚至有人怀疑美国的选民被外国黑客控制了。其实并不是美国人疯了，而是我们不了解美国的文化中所包含的反智传统。

首先是宗教信仰。美国的立国主因就是宗教自由的追求。在追求的过程中，美国的宗教自由要摆脱四种牵制的力量，这四种力量是欧洲的旧社会、天主教的旧体制、神学研究的旧思维，以及对于理解《圣经》的新视角。在这三旧一新中，美国的宗教界一直不断地以来到新大陆，摆脱天主教，并且不受知识的影响，单纯地以理解《圣经》内容作为信仰的基础。

在这个精神上，美国人不断地求新，甚至把东北角的知识传统一并列入旧社会中，反而强调一种理解《圣经》福音的途径，绝对不是听知识分子的分析，而是所有笃信上帝的人的天启。天启这个观念，造成美国反智传统的第一股力量。因为是一个宗教自由的国家，也因为我们对于《圣经》的理解可以一直不断地诠释，更因为天启的效用，是透过圣灵充满内心，而不是知识遍布大脑的缘故，以致于美国历史在拓展宗教的过程中，出现了振奋派那种激进的传教路线，以拯救灵魂为名，宣扬福音内容的同时，完全否定人的智力有可能理解上帝的意图。

换而言之，宗教的传播在美国一开始就已经树立下感动胜于理解圣灵，超越知识的传统。其次，民主体制是美国人最自豪的立国精神，但是这个体制却无可避免地引发了一连串的「政治庸俗化」，在阅读本书的过程中，我们会很惊讶地发现，美国的开国元勋，基本上都是文武双全的传奇人物，这些投笔从戎的知识分子，为美国塑造的传统，却都被民主政治的浪潮所淹没。在美国的民主政治中，总是有人以反对仕绅阶级的心态为理由，不断地强调政治人物需要的是领导能力，而不是满腹经纶的文艺质量。说来有趣，美国建国两百多年来的所有领袖，若是没有一点与军人挂钩的英雄形象，则不被当成一位具有国家领导能力的人。

第三，美国是一个讲求商业创造的环境，而且所有人都以「美国梦」来称呼这一点。「美国梦」中所包含的内容，往往是以白手起家为主要的诉求，在这个诉求中，强调的是努力不懈、苦干实干，这种人格的强调，隐含了一个重点，就是受更多的教育，甚至变成一个知识分子，与白手起家的机会不能说没有关系，但重点不是知识能力的提升，而是人格中有没有那种坚忍不拔的决心与毅力。

因为这个缘故，所以许多成功的美国商人，都不会认为待在学校越久，做生意成功的机会越大。他们的观点往往是正好相反，待在学校里的，大多数都是一些空学理论、不通实务的书虫。美国商业的创新，靠的是撸起袖子干的人。最后，是美国的教育，促成了反智传统的认知。在美国，老师这个职业不但不受尊重，还是明显的低薪。老师需要利用假期，端盘子以及喂牛吃草，弥补家用之外，还要被当成一种可怜的社会参与人，在讲求雄壮的美国社会中，男性甚至不好意思公开自己有意做一名授业解惑的教师。

这些让我非常惊讶地发现，在美国社会中的教育，主要目标是人格的成长，而不是任何科目的教学。原来就有宗教的卫道人士，对于学校中的科学与数学非常反感，认为它们所呈现的真理，一旦接受后便带来对于纯洁心灵的污染。