1931年11月底。上海市长与上海大亨杜月笙一起带领着一群工商界有头有脸的大人物迎接了一支近乎衣衫褴褛的部队。他们有的光着脚，有着穿着草鞋，手里的武器除了轻机关枪，似乎再也没有任何重武器。大概他们唯一与土匪的区别就是身上破旧的军装，这身衣服好歹能证明他们是国军，正规军。这正是蔡廷锴带领着国民革命军19路军，他们突然驻扎在此，就是为了防止虹口日侨区以维护治安为由不断增兵意图进犯上海的日军。山雨欲来风满楼，这一切迹象都表明，上海要有一场大战。

与国军相比，日军的装备要先进的多，除了重机枪掷弹筒，还有坦克和军舰在这里待命。因此，他们对国军非常不以为然，提出要在4个小时内占领闸北。杜月笙面对这种情况，当即站出来进行筹款，为19路军筹集一切可用物资。在暗中，又通过自己手中的关系，购买一批相对先进的武器装备，神不知鬼不觉得送给19路军。并亲口对蔡廷锴说，有什么需要，随时告诉我。并对自己的所有门徒下令，尽最大限度给予部队物资上的帮助。19路军司令感激涕零，当即表示：要战至最后一人，只要19路军有人活着，日本人就进不了上海。

1932年1月28日，日本驻沪总领事与上海市政府已达成象征和平的约定，《时报》的大幅版面给全上海带来了“中日问题和平解决”的好消息。然而，和平的喜悦还没有开始，日军指挥官就丝毫不顾国际道义，突然下令进攻。一时间，枪声炮声战火声不绝于耳，整个19路军的阵地，变成了一片火海。原以为这声势浩大的火力能吓跑19路军，谁知遭到了顽强的反击，竟然无法推进。与此同时，被炮火声惊醒的杜月笙看着一片火海的19路军阵地，忍不住大骂日军不讲信用，出尔反尔，随即又开始担心那里的百姓能否存活，丝毫没有考虑这样打下去自己的生意和自己的家人会不会受到影响。

在同为大佬的张啸林和黄金荣选择袖手旁观时，杜月笙则在电话中又一次对蔡廷锴表明了竭尽全力提供帮助的态度。电话挂断后，杜月笙随后立即下达了青帮最高指令：协助部队抗日，运送物资弹药伤员，全力打探情报提供给军队，帮会里的那十几辆卡车连同司机一起供部队使用。凡是与日本人有勾结的成员，不分职位高低，全部格杀勿论。第二天天刚亮，就立即奔走于上海各个名流豪绅之间，组建乐“抗敌后援会”。同时动用自己的所有关系，在全上海的报社，电台宣传19路军在艰苦条件下顽强抗日的新闻。一时间，全上海的所有华人都想方设法尽自己的能力为19路军尽绵薄之力。

迟迟不见战果的日军决定暂缓攻势，在一系列的见招拆招后，最终杜月笙以私人身份与日军代表坐在一起和谈，英法美也分别派了代表参与会议。面对日方代表的咄咄逼人，杜月笙据理力争，怒斥日军不讲信用，不顾国际道义。由于英法美与日军也有利益往来，被日军许诺占领上海后给予他们一些好处，所以在座的这三国代表默认了日方的无理要求，对杜月笙施压。忍无可忍的杜月笙当即怒喝：只要这个不合理的议案被你们通过，两个小时之内，我就能让这个租界变成一片焦土。管你什么日本人还是外国人，大家一起死。说完不发一言，转身离开。最终，日军选择放弃，终止了这场不义的战争。中国人又一次胜利了。