沙僧在《西游记》中一直充当着一个背景角色，但是，沙僧绝不是一个可有可无的人。他在唐僧师徒五人组合中，充当着至关重要的作用。

原著中对于唐僧师徒关系的描绘，远远比电视剧中要深刻。最近几年《西游·降魔篇》与《西游·伏妖篇》先后在影视作品中突出渲染唐僧师徒的内部矛盾，不过，又走到了另一个极端。事实上，唐僧师徒之间的关系，既不像央视版电视剧那么和谐，也不想伏妖篇表现得那么丑陋。

唐僧师徒五人，本来就是从五湖四海中来，代表着各自不同的势力。他们之间有争斗乃是自然而然的事情。不过，在共同的利益、共同的前提之下，他们也必然会走到一起。最终，大家会摒弃前嫌，彼此成为真正可以交托性命的战友。

不过，个人情义在大集团、大势力的碾压面前，显得颇为无力。比如说，猪八戒本是天蓬元帅，麾下有八万水军，在人前风光无限。可是，上面一声令下，猪八戒就不得不放弃天蓬这个重要职位，并且不得不自我抹黑，把自己装扮成一个色胆包天、冲动鲁莽的小丑。

沙僧也是如此。

以沙僧的修为，堂堂天仙怎么可能会失手打破杯子。就算杯子距离地面只有零点零零零一毫米，作为天仙的沙和尚也应该有本事把杯子完好无损捡起来。

沙僧本是玉皇大帝的心腹爱将。若非心腹，玉帝怎么可能让沙僧贴身保护自己安危？让沙僧总管南天门中安保工作？

既然沙僧是玉帝心腹，若沙僧只是犯下寻常小错，玉帝绝不可能大发雷霆，更不可能下令将沙僧杀死。

就算玉帝这么做，别人也不会相信。

真相应该是什么呢？

是沙僧与玉帝之间共同导演了一场戏。沙僧故意把酒杯摔碎，故意大闹蟠桃会，于是，玉帝以搅扰蟠桃会，藐视君上忤逆朝廷之罪，下令将沙僧推出斩首。

玉帝为何要这么做呢？结合我们此前的系列解读，当然是为了让沙僧混入取经队伍。

扶持如来，支持如来的传经计划，是玉皇大帝在经过数百年谋划后做出的重要决策。不过，玉帝对于如来并非完全放心。于是，玉皇大帝一方面答应观音菩萨，叫天天应，叫地地灵，天庭将以最大力量支持西方佛门的传经行动，另一方面他又派出沙僧打入取经队伍，派出四值功曹、五方揭谛随时监察取经队伍，以确保唐僧师徒的一举一动时刻都在自己的监控之下。