元朝统治时间仅90多年，大致可分为三个时期，前期：忽必烈在位的30多年、中期：九个短命皇帝的乱世年、后期：昏君元顺帝在位的30年，这九十余年，从政治到经济到文化再到军事，自始至终都漏洞百出，蒙古大帝国拥有世界上最大的版图，攻下宋之后更是金玉满堂，但蒙古人沾沾自喜，身上故存的土匪气息愈来愈烈。

元朝破坏了一些中国传统，打破了中国传统的“重农抑商”政策，是唯一一个以商业税而不是农业税为主的朝代，海外贸易十分发达，郑和去过的地方元朝船队都去过，朱元璋重农抑商，闭关锁国，重新让中国回到了小农经济的轨道上，打破了儒家士大夫的特权。元朝不喜欢读四书五经的，喜欢工程师，甚至给工匠封侯，朱元璋恢复了儒家士大夫的特权，工程师地位重新下降。

还有打破了中国对知识分子进行思想控制的传统，元朝只有一起疑似的文字狱，实行思想自由，宗教自由，朱元璋大搞八股取士，文字狱，恢复思想控制，此外元朝发达的数学，在明朝严重倒退，简单的来说，元朝统治者无心治国，不按中国传统的治国思路来，明朝让中国回到了中国传统的治国思路上，忽必烈之后的皇帝都是用贿赂各王公贵族的方式攫取皇位，导致政府财政大缺口。

可是他们还信奉萨迦派，经常组织大型法事活动，这些也需要投资大量财富。为了维持现状，开始大肆印制钞票，导致通货膨胀。他们对文化也从来不重视，政府和老百姓间的交流少之甚少。再加上当时欧洲大陆爆发的各种天灾，瘟疫、干旱、洪水，元顺帝在位期间几乎每年都有饥荒，农民起义随处可见。曾经战斗力最强的队伍因沉迷于骄奢淫逸都萎靡不振。最后在朱元璋的强势进攻下，皇帝带着王公贵族落荒而逃。

元朝政治反复、缺乏稳定对于采用“汉法”还是回归蒙古传统，元朝一直存在反复折腾的现象。比如作为封建王朝标配的科举取士制度，元朝就曾经废除过。元末伯颜擅权时期，废除科举，又推行民族压迫政策，“诸中央、地方衙门幕长并用蒙古、色目人”，后脱脱上台拨乱反正。元政府用人长期向蒙古贵族与色目人倾斜，上层更崇信西藏妖僧，虽然传说中的四等人、初夜权等未必存在，但统治集团与汉地及群体之间的隔阂与不信任是显而易见的。

另外，嫡长子继承制是封建王朝稳定的基石，但元朝并未将之制度化，导致元朝出现了激烈的皇位争夺，元朝统治中原不过区区88年，史书正式承认的皇帝就有11位。统治集团激烈的内讧加剧了政策混乱。总而言之一句话，元朝灭亡或者速亡是因为它从来不是一个健全的封建王朝。只可惜这种开放与包容，没有被后来的明清所继承，腐儒又开始抬头，并变本加厉，挖空心思的完善理学，扼杀国人的天性、自由，自我封闭，中断中国与世界的交流，从此，中国彻底走上了不归路。