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众所周知，中国是人口大国，印度是仅次于中国的第二人口大国，上世纪八九十年代，中印一直都饱受西方势力的剥削和压迫，几乎在同一起跑线上，而到如今，中国早已成为世界舞台上不可或缺的一员，中印两国早已不可同日而语，那到底是什么原因致使印度逐渐落后并被拉开差距的呢？究其原因，或许还要从印度的种姓制度说起。

▲印度首都新德里夜景

印度是南亚次大陆最大的国家，人口众多，领土面积约298万平方公里，居世界第七位，是英联邦成员国之一，具有丰富的文化遗产和资源。再加上印度大部分地区处于热带，土地肥沃、耕地面积广阔，农业生产比中国多数十倍。按道理来说，拥有这样得天独厚的优势，印度要发展也不过是时间问题，然而印度却因为根深蒂固的种姓制度，一直难以实现真正的经济腾飞。

▲哈拉巴遗址

印度最早的文明是公元前第三千纪的印度河流域文明，称为“哈拉巴文化”。后来雅利安部族入侵印度带来新文化体系，这一文化是古典印度文化的起源，种姓制度也是出现在这个时期。其后几千年里，印度不断受到外来入侵，经历了十六雄国、孔雀王朝、笈多时代等，种姓制度也随之不断得以发展完善，最终形成四个主要阶级，即主要四大种姓：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗，每一个等级在印度的社会地位、从事职业和所拥有的话语权都有天壤之别。其中婆罗门、刹帝利、吠舍都是雅利安人，肤色较白，首陀罗则是被征服的印度土著人民，生活在种姓制度的最底层，人数极多，肤色较黑。因此在印度，凭肤色就能大致判断一个人的种姓高低。

▲主持祭祀活动的婆罗门祭司

据《梨俱吠陀·原人歌》记载，一等种姓婆罗门代表人的嘴，主要是僧侣贵族，拥有解释宗教经典、祭神以及享受奉献的特权，主教育，负责垄断文化教育和报道农时季节，掌握着神权，在印度有着崇高的地位；二等种姓刹帝利代表人的双臂，主要是军事贵族和行政贵族，他们拥有征收各种赋税的特权，主政军，负责守护婆罗门阶层；三等种姓吠舍代表人的大腿，是普通的雅利安人，政治上没有特权，必须布施以及供养前面两个等级的人，以商业为主；四等种姓首陀罗代表人的脚，由佣人和工匠组成，没有任何特权，是生活在印度最底层的人民，只能接受剥削和压迫，从事那些不可或缺却又上不得台面的工作。

▲地位卑贱的印度贫民

早在两千多年前，中国就已经废除了奴隶制度，而且讲究“王子犯法与庶民同罪”。在中国数千年历史长河中，“江山代有才人出，各领风骚数百年”，其中有贵族，有平民，也有奴隶，他们依靠自己的能力实现抱负、改变时代。因此在中国人看来，印度的种姓制度居然一直延续至今，并在提倡人人平等的现代社会堂而皇之地存在，简直不可思议。然而在印度，种姓制度世代沿袭，早已根深蒂固，任何人都无法跨越和改变。在这种制度下，一个人的种姓是首陀罗，其子孙世世代代都是首陀罗，根本没有机会改变自己的身份，永远都只能生活在社会底层，接受剥削压迫。

▲印度达哈维贫民窟

更令人无法相信的是，印度还有一种被排除在四大种姓之外的人，名为旃陀罗，被称为“不可接受的贱民”，又称“达利特”。他们比首陀罗社会地位更低贱，最受歧视，甚至被开除人籍、失去人权，就算是被高级种姓随意杀死也无人问津。他们无论怎么努力也不能改变自己的命运，永远也无法拥有正常人的生活。尽管印度独立以来，已经在法律上废除了种姓制度，但是种姓制度统治了印度几千年，种姓等级观念已经在印度人民心中根深蒂固、无法撼动，人们的潜意识里依然遵守着种姓的等级划分。另一方面，在种姓制度之下，高种姓家族世代承袭掌握着绝对的权力和财富，各行各业精英都是高等种姓，低等种姓想要突破阶层，犹如蚍蜉撼树，谈何容易？

▲恒河岸边的印度人

更重要的，人性都是自私的，高等种姓掌握着印度政府部门，长时间享受绝对的权力和财富，他们时刻维护自己的利益，根本不会为低等种姓放弃自己的利益，这就使得贫富差距越拉越大，富者更富，贫者更贫。可悲的是，种姓制度观念早已在印度人民的心中生根发芽并长成参天大树，在几千年潜移默化的影响下，人口占比更大的低等种姓非但不会加以反抗，甚至还会自觉地维护这种不公平制度，这也正是为何在如今提倡人人平等的社会大环境下，印度的种姓制度还能安然无恙的原因所在。那么问题来了，如果其他国家的人前往印度，大概会被当作什么种姓对待呢？

▲英国绅士

这个问题其实并非空穴来风，而是具有着深刻的现实意义，随着全球化进程日益加深，各国官方及民间的政治、文化、商业等领域交往日益频繁，面对前往的外国人，印度人也会潜移默化地给他们划分种姓，划分依据主要是依据肤色深浅。在这样的观念之中，欧美地区的白人自然是第一等级婆罗门，会以最高礼遇礼待；中日韩等东亚地区的黄种人，一般会被划分为第二等级刹帝利，待遇也比较高；东南亚及大洋洲地区民众，则会被划分为吠舍，属于第三等级，以平常心待之即可。由此可见，大部分中国人前往印度，还是能受到较高的礼待。

参考资料：

《列国志：印度》