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衆所周知，中國是人口大國，印度是僅次於中國的第二人口大國，上世紀八九十年代，中印一直都飽受西方勢力的剝削和壓迫，幾乎在同一起跑線上，而到如今，中國早已成爲世界舞臺上不可或缺的一員，中印兩國早已不可同日而語，那到底是什麼原因致使印度逐漸落後並被拉開差距的呢？究其原因，或許還要從印度的種姓制度說起。

▲印度首都新德里夜景

印度是南亞次大陸最大的國家，人口衆多，領土面積約298萬平方公里，居世界第七位，是英聯邦成員國之一，具有豐富的文化遺產和資源。再加上印度大部分地區處於熱帶，土地肥沃、耕地面積廣闊，農業生產比中國多數十倍。按道理來說，擁有這樣得天獨厚的優勢，印度要發展也不過是時間問題，然而印度卻因爲根深蒂固的種姓制度，一直難以實現真正的經濟騰飛。

▲哈拉巴遺址

印度最早的文明是公元前第三千紀的印度河流域文明，稱爲“哈拉巴文化”。後來雅利安部族入侵印度帶來新文化體系，這一文化是古典印度文化的起源，種姓制度也是出現在這個時期。其後幾千年裏，印度不斷受到外來入侵，經歷了十六雄國、孔雀王朝、笈多時代等，種姓制度也隨之不斷得以發展完善，最終形成四個主要階級，即主要四大種姓：婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅，每一個等級在印度的社會地位、從事職業和所擁有的話語權都有天壤之別。其中婆羅門、剎帝利、吠舍都是雅利安人，膚色較白，首陀羅則是被征服的印度土著人民，生活在種姓制度的最底層，人數極多，膚色較黑。因此在印度，憑膚色就能大致判斷一個人的種姓高低。

▲主持祭祀活動的婆羅門祭司

據《梨俱吠陀·原人歌》記載，一等種姓婆羅門代表人的嘴，主要是僧侶貴族，擁有解釋宗教經典、祭神以及享受奉獻的特權，主教育，負責壟斷文化教育和報道農時季節，掌握着神權，在印度有着崇高的地位；二等種姓剎帝利代表人的雙臂，主要是軍事貴族和行政貴族，他們擁有徵收各種賦稅的特權，主政軍，負責守護婆羅門階層；三等種姓吠舍代表人的大腿，是普通的雅利安人，政治上沒有特權，必須佈施以及供養前面兩個等級的人，以商業爲主；四等種姓首陀羅代表人的腳，由傭人和工匠組成，沒有任何特權，是生活在印度最底層的人民，只能接受剝削和壓迫，從事那些不可或缺卻又上不得檯面的工作。

▲地位卑賤的印度貧民

早在兩千多年前，中國就已經廢除了奴隸制度，而且講究“王子犯法與庶民同罪”。在中國數千年曆史長河中，“江山代有才人出，各領風騷數百年”，其中有貴族，有平民，也有奴隸，他們依靠自己的能力實現抱負、改變時代。因此在中國人看來，印度的種姓制度居然一直延續至今，並在提倡人人平等的現代社會堂而皇之地存在，簡直不可思議。然而在印度，種姓制度世代沿襲，早已根深蒂固，任何人都無法跨越和改變。在這種制度下，一個人的種姓是首陀羅，其子孫世世代代都是首陀羅，根本沒有機會改變自己的身份，永遠都只能生活在社會底層，接受剝削壓迫。

▲印度達哈維貧民窟

更令人無法相信的是，印度還有一種被排除在四大種姓之外的人，名爲旃陀羅，被稱爲“不可接受的賤民”，又稱“達利特”。他們比首陀羅社會地位更低賤，最受歧視，甚至被開除人籍、失去人權，就算是被高級種姓隨意殺死也無人問津。他們無論怎麼努力也不能改變自己的命運，永遠也無法擁有正常人的生活。儘管印度獨立以來，已經在法律上廢除了種姓制度，但是種姓制度統治了印度幾千年，種姓等級觀念已經在印度人民心中根深蒂固、無法撼動，人們的潛意識裏依然遵守着種姓的等級劃分。另一方面，在種姓制度之下，高種姓家族世代承襲掌握着絕對的權力和財富，各行各業精英都是高等種姓，低等種姓想要突破階層，猶如蚍蜉撼樹，談何容易？

▲恆河岸邊的印度人

更重要的，人性都是自私的，高等種姓掌握着印度政府部門，長時間享受絕對的權力和財富，他們時刻維護自己的利益，根本不會爲低等種姓放棄自己的利益，這就使得貧富差距越拉越大，富者更富，貧者更貧。可悲的是，種姓制度觀念早已在印度人民的心中生根發芽並長成參天大樹，在幾千年潛移默化的影響下，人口占比更大的低等種姓非但不會加以反抗，甚至還會自覺地維護這種不公平制度，這也正是爲何在如今提倡人人平等的社會大環境下，印度的種姓制度還能安然無恙的原因所在。那麼問題來了，如果其他國家的人前往印度，大概會被當作什麼種姓對待呢？

▲英國紳士

這個問題其實並非空穴來風，而是具有着深刻的現實意義，隨着全球化進程日益加深，各國官方及民間的政治、文化、商業等領域交往日益頻繁，面對前往的外國人，印度人也會潛移默化地給他們劃分種姓，劃分依據主要是依據膚色深淺。在這樣的觀念之中，歐美地區的白人自然是第一等級婆羅門，會以最高禮遇禮待；中日韓等東亞地區的黃種人，一般會被劃分爲第二等級剎帝利，待遇也比較高；東南亞及大洋洲地區民衆，則會被劃分爲吠舍，屬於第三等級，以平常心待之即可。由此可見，大部分中國人前往印度，還是能受到較高的禮待。

參考資料：

《列國志：印度》