自古以來，軍事一直都是一個國家立足的重中之重，皇帝制定某種戰略方針，必先經過周詳的權衡。雖說，這是歷史上皇帝治國的慣例，可是，也存在天子不假思索擅自發兵的例子。然而，軍事是不容肆意妄爲的，任性爲之往往會給當事人帶來不堪設想的後果。

“繻葛之戰”發生在距今兩千七百年前，鄭國軍隊在繻葛地區將周天子組織的聯軍打得丟盔棄甲。

那麼，這場戰爭發生的起因又是什麼呢？

距今兩千八百年前，周宣王將今陝西鳳翔地區賜予弟弟姬友，在受封后成爲鄭桓公，隨着鄭國諸侯的不斷世襲，鄭國的都城也逐漸遷至今華縣。由於周幽王荒誕的統治，犬戎侵略者大舉入侵中原，周幽王在連天的烽火中覆滅，鄭桓公也死於這場兵禍。

鄭國由鄭武公繼承爵位，在繼承了諸侯之位後，鄭武公厲兵秣馬，保護新任天子周平王一路向東遷移，藉此機會平定許多東方國家，把鄭國遷移到今新鄭附近。可以說，鄭國之所以能夠在其後勢力坐大，與鄭武公對時機的把握密不可分。

周幽王之後的天子，似乎都繼承了周幽王奇葩的治國能力，根本無法準確的考量實事，僅憑主觀判斷便做出決策，此舉也間接斷送了周朝天子的實際統治。

鄭武公死後，其子鄭莊公飛揚跋扈，乖張暴戾，周平王看在眼裏，心中非常不滿，時刻想把鄭莊公手握的大權轉交給更讓自己放心的虢公。鄭莊公聽說了這件事，對周天子積怨頗深，雙方關係一度降至冰點。爲了能夠緩和這種僵硬的形勢，雙方採用了“易子爲質”的辦法，也就是將兒子送往對方領地作爲人質。

隨着各諸侯國的勢力逐漸崛起，周天子的威懾力大不如前。周平王一死，其子周桓王立即對鄭莊公強勢打壓，用極強硬的態度脅迫其放手大權，還罷免了鄭莊公的官職。鄭莊公大怒，此後，再未前往周朝拜見天子。

周桓王一不做二不休，把周朝的政務大權轉交至虢公手中，鄭莊公見天子竟敢剝奪自己的政權，乾脆派出士兵將周王室蜀地的麥子與禾稻全部割走。

雙方毫不讓步，矛盾逐漸到了不可調和的程度。

由於鄭莊公繼位後，鄭國的綜合實力十分龐大，所以，周天子打算從內部瓦解鄭莊公的統治。

周桓王在位五年，將虢公提拔爲與鄭莊公對等的右卿士，變相的將鄭莊公在周朝的權力瓜分了一半。兩年後，周桓王進一步剝奪了鄭莊公左卿士的官職，徹底拔除了鄭莊公在朝中的政治權力。鄭莊公盛怒，一不做二不休，從此，拒絕朝拜周天子。

倘若放任鄭莊公的跋扈態度，那麼，自己的威嚴何在？公元前707年（周桓王十三年）周桓王不假思索，與右卿士虢公聯合衛國、陳國、蔡國組成五國聯軍，大舉討伐不聽話的鄭國。

鄭莊公何嘗不是一肚子怒火？調兵遣將前往繻葛迎擊天子聯軍。

激烈的戰爭後，天子聯軍根本不是鄭國士兵的對手，聯軍慘敗，周桓王也在這一戰中箭受傷。心有不甘的周桓王又拉來魯、宋兩國組成七國聯軍，再次以浩大的聲勢討伐鄭國。然而，聯軍攻勢被鄭莊公一一化解後，瘋狂反擊聯軍，將其再度擊潰。

自此，周桓王失去了制衡鄭莊公的力量，只能眼睜睜看着鄭國越發強盛，鄭莊公得以短時間內稱霸中原。

戰爭結束後，周天子肆意妄爲的報應終於到來，這場繻葛之戰使所有諸侯國都看清周天子不過是個紙老虎罷了，周桓公根本不配“受命於天”。之後，周天子只能龜縮在都城內，諸侯們逐漸對天子的統治心生不滿，“周天子”逐漸成了虛名。隨即，各路諸侯各顯其能，開始自相殘殺，只爲能在諸侯圈中稱霸。

隨着周天子“退居幕後”，一段長達二百餘年的諸侯拉鋸戰就此展開。繼鄭國之後，齊國、晉國、楚國，秦國等大國先後興起。《文獻通考》中說道：“惟繻葛之戰，二拒用事，若原繁、高渠彌以中軍奉公，未嘗輕動搖，深得古法。”（清）湯鵬也說道：“周之天下，犬戎橈之，始皇亡之；而繻葛一戰，則君臣之義，鄭伯先廢之矣。”

隨着時間推移，周朝天子逐漸失去了制定禮法和發號施令的實權，諸侯們爲了領土地盤打得不可開交，先後有多個諸侯國走上霸主巔峯。此時，龜縮在都城的周天子只能聽着傳來的戰報苦笑，自己卻再沒有實力插手諸侯間的紛爭了。

由此可見，天子不是那麼好做的，天下同樣容不得任性的統治者，倘若意氣用事，難免會被架空政權，落得淒涼的下場。礙於封建時期的禮法約束，周天子尚有虛名，倘若將歷史背景換成後世，恐怕連天子之位都得拱手讓人。

參考資料：

『《左傳》桓公五年、《史記·鄭桓公世家》、《資治通鑑》卷第九十』