我是小七，一个喜欢妖魔鬼怪的四川姑娘，一个沉迷于扯淡的萌妹子，一个野生的山海经爱好者。

“饕餮”这种神兽，先秦典籍里就有很多记载，有的人还说它是《山海经》里凶兽，那是瞎说，《山海经》没有“饕餮”这个兽名（可有相似的，下面会说到）。最早记载“饕餮”的，就是《左传·文公十八年》记载太史克的说法：

“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，侵欲崇侈，不可盈厌，聚敛积实，不知纪极，不分孤寡，不恤穷匮，天下之民，以比三凶，谓之饕餮。”

不过，太史克这里说的饕餮不是兽名，而是人名，是缙云氏的“不才子”，也就是不成器的儿子，“饕餮”只是打比方，表示这家伙比较贪婪，并不是传说中的某种神兽。

可孔颖达《春秋左传正义》里说：“服虔案《神异经》云：梼杌状似虎，毫长二尺，人面虎足，猪牙，尾长丈八尺，能斗不退。饕餮，兽名，身如牛，人面，目在腋下，食人。”

根据《左传正义》，似乎说狍鸮是饕餮从《神异经》就有了，其实这是不对的。孔颖达《正义》里说的服虔按的《神异经》只是说“梼杌”的，而“饕餮，兽名”以下是孔颖达根据《山海经》和郭璞的注作的解释，那不是《神异经》的文字。《山海经·北山经》里说：

“有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鴞，是食人。”郭璞注：“为物贪淋，食人未尽，还害其身，像在夏鼎。《左传》所谓‘饕餮’是也。”

郭璞说“《左传》所谓饕餮是也”，已经明确地认为狍鸮就是饕餮，他的说法有好多人相信了。

比如北齐刘书在《刘子·贪爱》里说：

“此五旬山中有兽，羊身人面，目在腋下，生角当心，声如婴儿，大责婪世，人谓之饕餮。兽好磨其角，令利其用，而反愤其心，气内结而死也。生角当心，俯而磨之，愤心而死。”

就是根据狍鸮演绎的，所以唐代的孔颖达也据之为说并不奇怪。其实，《神异经》里的确有“饕餮”，可和孔颖达说的完全不同，《神异经·西南荒经》的记载是这样的：

“西南方有人焉，身多毛，头上戴豕，贪如狼恶，好自积财而不食人谷，强者夺老弱者，畏群而击单，名曰饕餮。《春秋传》言‘饕餮者，缙云氏之不才子也。’一名贪惏，一名强夺，一名凌弱。此国之人皆如此也。”

二者一比较就可以知道，孔颖达说的饕餮的确是根据《山海经》和郭璞注的“狍鸮”，并不是出自《神异经》。

可后来好多人都误读了孔颖达的《疏》，认为说饕餮的也是《神异经》，如宋代吳曾在《能改斋漫录》卷七里说：

“予又按，汉服虔引《神异经》云：‘饕餮，兽名。身如羊，人面，目在腋下，食人。’然则饕餮均能食人。且字皆从食，虽不以财食分别亦可矣。”

后来也有不少书这么认为，可谓是以讹传讹、积重难返。

其实《神异经》也是说饕餮是一种贪婪、恃强凌弱的人类，而且有国，不是什么“神兽”。那么，《左传》里说的饕餮，就是想说人性的贪婪，再反过来说，贪婪的人也可以叫饕餮，并不是要说某种动物叫饕餮。