《續懷人詩十二首·紀尚書昀》中有：“子云筆札君卿舌，當代無人可共論。”意思是文學家紀昀才華橫溢，說話十分厲害，乾隆帝三十三年（1765年），紀昀服喪期滿，回到朝廷繼續任職，乾隆帝覺得紀昀十分有才華，到外省做官太屈才，因而將紀昀留在了身邊。

皇帝身邊不好待，紀昀年紀漸長，性情上有了很大的變化，紀昀，字曉嵐，也就是影視劇中的紀曉嵐，紀曉嵐年幼時候就已經有很大的名氣，因而非常自負，也因爲自負曾沒能考中進士，到了三十歲纔開始官宦生涯。

當官久了，尤其是陪伴在乾隆帝身邊，紀昀謹慎小心，纔沒有受文字獄太大的牽連，那說話技巧也爐火純青，一回乾隆帝看了三國相關的記錄，對三國時期的英雄們十分感興趣，並與紀昀一塊討論。

劉備是蜀漢的開國皇帝，手下的英雄豪傑十分多，而劉備在未稱帝前與關羽、張飛三結義，成爲一樁美談，關羽和張飛並稱“萬人敵”，乾隆帝就出了一上聯：“關羽賣棗，張飛屠豬，亂世皆萬人敵！”

關羽在當大將前賣過好幾年的棗子，而張飛在當大將前繼承家業當了屠夫，亂世出英雄，後關羽和張飛成爲了劉備的得力助手，戰場之上所向披靡。紀昀看了一眼乾隆帝，認爲乾隆帝此時心情頗好，於是並說出了下聯，十分經典霸氣。

下聯就是：劉邦無賴，重八乞丐，翻身均是盛世主。劉邦是漢朝的開國皇帝，在當皇帝曾也是一個地痞無賴，與狐朋狗友混在一起，而重八講的是朱元璋，朱元璋出身疾苦，父母受瘟疫之災去世，都沒錢好生安葬，爲了生存先是當了和尚，又做了乞丐，後成爲了明朝的開國皇帝。

最初誰也不曾想過劉邦和朱元璋能夠當上皇帝，就更沒想到劉邦和朱元璋能還留下了盛世之主的名號，乾隆帝聽後覺得甚妙，直誇紀昀聰慧，紀昀也就謝主隆恩。

紀昀能夠順利待在乾隆帝的身邊也不無道理，不僅只是紀昀沒有什麼權力，威脅不到乾隆帝，還因爲紀昀自知自己對乾隆帝構不成威脅，在文學造詣上也比其他順當許多，沒有更多顧慮，乾隆帝心中也頗爲賞識，《雨窗消意錄》中稱：“紀文達公昀，喜詼諧，朝士多遭侮弄。”紀昀還是非常幽默的。