1

魏忠賢入宮做太監，也是因爲生活所迫。

他出身貧窮，沒讀過書，但喜歡賭博，迷戀酒色，是社會底層的破落戶、小混混。

他唯一讓人欣賞的，就是擅長騎射。如果在清朝，這一點倒是很符合滿人標準，可以投軍拼功勞。但是，魏忠賢卻走了另外一條路：入宮做太監，走近了權力中心。

他選擇放棄男人的尊嚴，原因有二：一、還不起賭債，二、貪圖好生活。

進宮，就是卑微的小太監。然而不安分的魏忠賢，四處巴結，先是通過太監孫暹進入甲字庫，繼而攀上大太監魏朝向司禮秉筆太監王安求恩典，做了萬曆帝皇長孫朱由校的生母王才人的膳食管理員。

他這也是賭前程。

萬曆帝雖然指定了朱由校的父親朱常洛爲儲君，但在他的心裏，以及他寵愛的鄭貴妃，還在想方設法爲鄭妃所生的朱常洵奪儲製造機會。朱常洛的儲位不穩，而魏忠賢依然想着抱他的大腿。

持續了二十多年的國本之爭並未停息，萬曆四十三年五月初四日又發生了一起梃擊案：皇太子朱常洛遭到了一個狂人入宮襲擊。

這是一件大事，嚇壞了內閣要員和滿朝重臣，也震驚了萬曆帝與鄭貴妃。矛盾指向鄭貴妃，暗指萬曆帝。萬曆帝強逼內閣拿出一個解決方案來，嚇得首輔方從哲拼命地磕頭，不敢說話；次輔吳道南癱軟在地，小便失禁。

孫承宗畫像

不料，東宮屬吏孫承宗一句輕描淡寫的“事關東宮，不可不問；事連貴妃，不可深問。龐保、劉成而下，不可不問也；龐保、劉成而上，不可深問也”（《明史·孫承宗傳》），巧妙地把這一件盤根錯節、牽涉甚廣的宮廷大案解決了。

梃擊案究竟是鄭貴妃暗懷鬼胎的指使，還是朱常洛自編自演的苦肉計，各有說法。但是，它的平息，成就了朱常洛的順利即位，但鄭貴妃的仇視仍在發酵。

2

萬曆四十八年八月，朱常洛即位，宣佈次年改元泰昌。他即位的前十天，廢除了萬曆朝的不少弊政，貌似有明君氣象，讓人不得不聯想到他的先人明仁宗朱高熾的雷厲風行。但是，他像朱高熾一樣，坐上了龍椅，就在龍榻上，無所顧忌地顛鸞倒鳳。

他沉迷鄭貴妃送來的諸多美女，結果其中最受寵愛的李選侍康妃得了皇貴妃不滿意，還謀求後位，不得，於是歹毒地向朱常洛進獻紅丸，即瀉藥大黃，導致本身身體虛弱的他，大瀉不止，一夜之間如廁三四十次，昏迷不醒。

內廷掣肘，內閣慌亂，病急亂投醫，朱常洛只做了一月天子。

李選侍有兩個幫兇，一個是司禮秉筆太監崔文升，鄭貴妃的親信；另一個則是當時改名李進忠的魏忠賢。

他們害死了朱常洛還不說，還想夥同已成太妃的鄭貴妃擁立皇弟朱常洵，挾持還未來得及立儲的皇長子朱由校。

英國公張惟賢、內閣首輔方從哲，禮部尚書兼東閣大學士韓爌、劉一燝等，尊從朱常洛的臨終託孤，及時擁立朱由檢即位。因爲朱由校爲萬曆帝遺詔裏確立的皇太孫，即第二順位繼承人。

朱由校稱帝，本該處死毒死皇父的李進忠。然而，李進忠因爲與朱由校的奶孃客氏暗中對食，因而在封賞客氏爲奉聖夫人後，又將李進忠從惜薪司升任司禮監秉筆太監兼提督寶和三店，還讓其複姓魏，賜名忠賢，還公開下旨，讓魏忠賢與客氏成爲宮中第二對公開的夫妻。

《江山風雨情》中的陳道明版天啓帝和李丁版魏忠賢

就連傳聞魏忠賢入宮之初，因早與宮中太監熟識通融，因此未淨全身，仍有一粒睾丸，也沒有被追究，似乎還故意成就客氏對性愛的選擇。

魏忠賢不識字，按例不能進司禮監，但因客氏的緣故，朱由校將其破例封賞，使之成爲了紫禁城裏的首席太監。

朱由校統治前期，很是信任內閣，政局還算穩定。然而，因爲朱由校沉迷木工，無心政治，結果被魏忠賢尋租皇權，假皇帝之名打擊東林黨及其同情者，就連朱由校非常信任的師傅孫承宗，進位兵部尚書兼東閣大學士，督師薊遼，很有政績，卻因魏忠賢作梗構陷，不得不請辭歸養。

朱由校在位七年，死得離奇，魏忠賢又是罪魁禍首。

天啓帝的張皇后及嬪妃懷孕，被魏忠賢及其姘頭客氏使壞而流產，天啓帝絕嗣，魏忠賢使壞是事實。

天啓後期，朝中不少重臣權貴都是他門下走狗。

傳聞中的假太監，儼然成了真皇帝。

3

魏忠賢權勢滔天到了何等的程度，就連十七歲撿漏登基的崇禎帝，都不敢睡上紫禁城的龍榻、喫御膳房的食物。崇禎帝每天都是回到原來的信王府，喫着從家裏帶來的乾糧茶水。

因爲他怕魏忠賢對其陷害。因爲他認爲魏忠賢害死了天啓帝。

人們只知有忠賢，而不知有皇上，這是魏忠賢專斷國政時的現實。士大夫稱其九千歲，阿諛者更是對其行五跪九叩禮，直呼他九千九百歲。

一個太監能此般與萬歲天子相媲美，足見其權勢到了巔峯。

崇禎帝即位，雖然憎恨魏忠賢，但還對其畢恭畢敬。他害怕魏忠賢廢黜自己，主動示弱，麻痹閹黨。即便有言官不怕死，彈劾魏忠賢，崇禎帝也是隱而不發，使魏忠賢認爲自己徹底震懾了新皇。

《誰主中原》聶遠版朱由檢和王剛版太監魏忠賢

殊不知崇禎帝一旦坐熱了龍椅，採取民間力量攻擊魏忠賢，並挑動閹黨內部矛盾。

果然，崇禎帝在天啓七年十一月，突然對魏忠賢發難，稱嘉興貢生錢嘉徵彈劾魏忠賢十大罪：一與皇帝並列，二蔑視皇后，三搬弄兵權，四無二祖列宗，五克削藩王封爵，六目無聖人，七濫加爵賞，八掩蓋邊功，九剝削百姓，十交通關節，打得放鬆警惕的魏忠賢束手無策。

魏忠賢閹黨集團人員衆多，但內部矛盾重重。像魏閹在朝堂的頭號走狗馮銓，與魏忠賢養子、“五虎”之首崔呈秀，也是撕咬不斷。

崇禎帝利用魏閹集團狗咬狗，坐實魏閹罪證。魏忠賢認罪，被崇禎帝貶至鳳陽守陵。行至半途，崇禎帝的錦衣衛來了，稱魏忠賢豢養死士，逮捕回京審判。魏忠賢投鼠忌器，畏罪自殺。繼而，崇禎帝迅速清洗魏忠賢餘黨，做成逆黨大案。

此案可見，雖然太監做大做強，但是皇帝還是有聯合文官集團，利用專制制度反戈一擊。