一九三四年，川陝戰役打到白熱化。紅軍在通江、南江、巴中擴大了根據地規模，遇到了四川軍閥的強烈反擊。四川的軍閥是很多的，勢力也很龐大，是紅軍前進道路上的大阻礙。

打退了軍閥楊森、劉純厚之後，四川最大的軍閥之一劉湘來了。這無疑是紅軍在四川遇到的最嚴重的形勢，川軍勢力一百二十個團，兵力達到二十多萬，這場戰役長達十個多月，是紅四方面軍最嚴酷的歷史戰役。

前線指揮官許世友、陳海松等人，徐向前坐鎮指揮，主持元帥職責。徐向前有次悲傷地說，真是殺紅了眼，從天亮打到天黑，砍刀捲刃、刺刀捅彎，屍體一堆一堆，慘不忍睹！但是紅軍不能退，一退就前功盡棄。

在這個人人搏命的時候，後面的張國燾非但不全力抗戰，反而還在搞左的政策，大搞肅反。許世友在前線指揮，多年後回憶這段經歷，感慨地說這場戰役太惡劣了，打了四個半月，連累了老百姓啊，死傷無數。

許世友是喜歡喝酒的，張國燾那裏正巧有不少好酒，許世友喝他的酒他也不生氣，反而很開心，喝久了許世友想喝就自己去拿了，也不用稟報什麼的。張國燾對許世友很看重，雖然他脾氣大，一言不合就掀桌子罵人，但是張國燾不僅不在意反而多次在外人面前誇獎他。兩個人的私交很深。

這天許世友去找張國燾談論戰況，因爲經常來拿酒拿慣了不習慣敲門，所以直接進屋了。一進屋就看見張國燾在炕上摟着文工團的一位女同志，舉止輕佻。許世友沒想到這個戰況喫緊的時候張國燾還有心思這麼玩。頓時張國燾在心裏高大的地位塌下來了，張國燾的威信在他這裏也一落千丈。