魏王爲佔取秦國之地，曾重用吳起，讓他擔任大將軍一職，管理軍隊指揮作戰。吳起不敢有絲毫懈怠，每日加強訓練，把士兵體質提煉上去。和士兵同喫同住，對他們噓寒問暖，當有士兵突發發疾病之時，親自用嘴把背疽給吸出來。此事過後全營上下無不震撼，打心底佩服吳起，自願追隨於他。吳起爲拆毀秦國瞭望臺，想出奇招，誰先拆除瞭望臺者，得大夫之位外加千畝良田，這樣一來將士爭先恐後前去摧毀秦國建築物，爲大敗秦國做好鋪墊。

吳起原先是魯國大將軍，爲得到出兵攻打齊國，不惜殺掉愛妻，只因她是齊國人，魯國皇帝怕自己倒戈相向，這纔出此下策。殺掉愛妻之後，並未得到國君信任，吳起只得背叛魯國，獨自前往魏國，不久被魏王看中，封他爲大將軍。魏王企圖攻下秦國，於是發起進攻，讓吳起帶隊前去剿殺秦軍。吳起果然不負所托，一路上斬將殺敵，佔領秦國河西地區，之所以能這麼順利，都源於吳起對將士關懷備至，讓衆士兵感受溫暖，激起他們想要戰勝的心理，從而達到士氣高漲，達到無人可擋的地步。

“視卒若愛子，必有所回報”。吳起善於管理軍隊，要想士兵服從自己，必須放下身段，把大將軍之位擱置一旁，以平易近人的身份同士兵一起生活，此做法可激發士氣也。每日喫大鍋飯，從不開小竈，同士兵幕天席地，不拿大將軍身份壓榨士兵，讓其安心訓練。有次士兵犯病，軍醫尚遠，若是不加以救治，性命攸關，於是親自將士兵上的背疽吸出來，這才倖免於難。這種做法讓衆士兵備受感動，心中皆自願誓死追隨，試問哪位將軍像吳起這般，將士兵當做自己的孩子一樣，對其無微不至願同甘共苦，這世間恐怕寥寥無幾。

天下父母都心疼自家孩子，尤其是得知兒子長背疽之時，心中不乏愁悶，怕他在軍中得不到救治。事實相反，收到兒子來信，信中告知母親，當時情況危機，將軍親自幫我把背疽吸出來了，我定全力以赴助將軍殺敵，以報答救命之恩。此時母親早已淚流滿面，嚎啕大哭，兒子此番前去定是凶多吉少。鄰居見狀不解，母親答道，先前夫君在軍營之中也是長背疽，如若晚治，唯恐性命不保，緊要關頭亦是吳將軍幫忙吸出來，上戰場後更是殺敵無數，最後戰死沙場。這小子跟他父親一個樣，打起仗來，猶如猛獸一般，定會將生死置之度外。

打仗必然存在風險，軍隊並不是完整無缺歸來，若是可以將風險降低到最小，吳起也是費盡心思，首先用犒賞的方式摧毀秦軍瞭望塔，其次在發起進攻，一舉大敗秦軍並佔據河西地區。秦軍爲防止敵方趁虛而入，於是設立瞭望塔，用以觀察敵軍動向，提前做好防範準備。吳起若是想發兵，就必須摧毀瞭望塔，於是想出一招詭計，先用小頭小利引導士兵。

第一步很簡單，將東城門口的車轅移至西門即可，便可獲取大量錢財，這讓許多士兵將信將疑，但還是照做，果不其然，第一個將車轅搬至南門的人獲得大量金銀財寶，促使許多士兵見錢眼開。吳起又發動第二步，若是誰能將北城門口的糧食搬至南門，便可獲得上等良田。這次命令剛剛下達，便有不少士兵爭先恐後趕往北門，都想第一時間押運至南門。

吳起見狀，知曉時間依然成熟，於是發動第三步，這纔是他主要的目的，即刻不費太多兵力，又能拔掉秦軍瞭望塔。於是下達命令，誰要是摧毀瞭望塔，不僅得到數千畝良田還能做上大夫之位，這下使士兵鬥志昂揚，紛紛衝向秦軍瞭望塔，不出半個時辰，瞭望塔全數被毀。這讓吳起信心倍增，下定決心討伐秦國，於是命人厲兵秣馬，時刻準備出兵征討。衆將士整裝待發，洋溢出必勝的心情，一路向西出發，無人可以阻擋魏軍來襲，最終以秦軍失敗落下帷幕。

吳起善於管理，但是他並沒有延續以前訓練的方法，而是以德服人，不斷籠絡人心，讓其爲國賣命。僅憑這一點，難於給敵方致命一擊，若想取的勝利，還得靠謀略做出一番策劃，不可魯莽行事，理應先勘察地形排除最大的隱患。於是吳起巧用詭計，花費最少的兵力將瞭望塔摧毀，以出其不意攻其不備，這才得以大敗秦國，佔取河西地區。