隨着母系氏族的衰落，與此相對應的則是父系氏族的強大。我國的帝制則是存在了相當長的時期，而在這個時期也產生了無數的帝王，然而這些帝王之中大部分都是男人，女人成爲皇帝一隻手就可以數得過來。而在這些女皇帝之中，說道最早的估計很多人最先想到的是武則天，然而事實上有一個女皇帝比武則天早了一百五十多年。

這個女皇帝就是孝明帝元詡之女，至於具體的名字，歷史上並沒有詳細的記載，姑且叫做元姑娘。元姑娘之所以能成爲第一個女皇還是和她的祖母靈太后胡氏有關。胡太后也是一個對權力充滿慾望之人，當時孝明帝年齡尚小，於是胡太后便有了理由總理朝政。僅僅如此還不算，甚至還爲了滿足個人私慾還招來面首。

孝明帝小的時候還不太清楚，長大後對母親的行爲很是反感。爲了能夠讓母親改正，還多次規勸，然而並沒有用，反而招致母親的反感。於是二人的間歇就慢慢的擴大，甚至是對立。皇帝小的時候太后還有理由總攬朝政，皇帝長大後太后就應該放權。胡太后是一個充滿了權欲的女人，對到手的權力留戀不捨，不願意歸還給自己的兒子。甚至爲此還想辦法削弱兒子的勢力。

不過胡太后也知道，目前這種狀態始終不能長久，於是便尋找解決的辦法。她的權力來自自己的兒子，自己只有兩條路可走，第一條是保留兒子，讓兒子繼續當傀儡。第二種則是除去兒子，尋找新的傀儡。隨着兒子的成長，第一條路是幾乎不太可能，因爲只能走第二條路，然而畢竟是親生兒子，是自己骨肉，不到萬不得已不能走這條路。

這個時候兒媳剛好懷孕，這一切都似乎暗示着讓胡太后走第二條路。胡太后心裏盤算着怎樣除去自己的兒子，這樣的話孫子就可以繼位，自己就可以名正言順的總攬朝政。於是，胡太后加大了對孫子的保護力度，讓太醫精心照顧。

然而人算不如天算，兒媳生下來一個女兒，這一下胡太后的計劃全部亂了，然而這並不能難倒胡太后。經過思索之後，胡太后對外宣稱說是兒媳生下皇子，而且爲了讓人更加深信不疑，她還改了年號。

胡太后一系列的反常舉動，讓孝明帝想到一些可怕的事情，於是他便提前動手了。不過不知道是孝明帝有點幼稚，還是太過念及親情，行動到一半就停止了。察覺到這些情況之後，胡太后的面首就怕胡太后伏誅之後自己沒有好下場，於是就勸說讓胡太后動手。在經過一系列的心理鬥爭之後，最終下令毒殺了自己的兒子。

孝明帝去世後，胡太后便讓孫女登基，其實這個時候胡太后孫女連半歲都沒有。然而胡太后生怕以後孫女的身份被世人知道，並且自以爲天下已經安定，於是在第二天宣佈新皇帝爲女兒身，另立新君。終於這一行徑引起了世人反感，爾朱榮就趁機行動，殺入皇室，並且將胡太后與幼帝沉入了黃河。

至於元姑娘的下落，歷史上並沒有記載。雖說元姑娘當皇帝並非自己的本願，但是這卻對後世產生了很大的影響。如果元姑娘沒有當皇帝，或許後世就沒有武則天稱帝之類的事情。