第二次世界大戰中，步兵單兵重要性在下降，尤其它不再要求士兵成爲神槍手，而是成爲壓制火力的一部分。是德國人開啓了這一進程。

　　手持M1加蘭德步槍的美國海軍陸戰隊員正快速飛奔。M1加蘭德步槍是第二次世界大戰中美軍士兵的制式武器，總共生產了五百萬支。

　　任何軍隊中新兵都要接受至少一種制式武器的使用訓練，無論他正式服役後加入的是何兵種，這一點如今依然如此，與第二次世界大戰期間沒什麼兩樣，但根據國家的不同，新兵們受訓使用的槍支五花八門。有些國家軍隊中士兵們拿到的是一支爺爺輩的老掉牙的槍，而有些則頗爲現代化。第二次世界大戰期間投入實戰的步槍型號實在太多，其中既有第一次世界大戰之前很久就開始使用的老式栓動式步槍，也包括一些自動裝彈或自動步槍，這些步槍是現代突擊步槍的祖先。1939年戰爭爆發時還沒有突擊步槍服役，隨着戰爭的進行，突擊步槍逐漸開始裝備各國軍隊，這大大增強了步兵火力。1943年自動步槍的出現完成了低射速但穩定的單發射擊向自動射擊跨越的一大步。栓動步槍性能可靠，動作穩定，但缺乏突擊步槍全自動射擊時震人心魄的心理衝擊。步兵在第二次世界大戰期間經過了顯著變化。戰爭開始時，受過良好訓練的士兵手持栓動步槍是常見的景象，到戰爭結束時，幾乎每一個士兵都裝備了接近現代突擊步槍的武器，當然也有些例外，例如中間威力的美製M1步槍，以及天才但複雜的德國fg42，有些國家比如英國並沒有完成步兵的這種轉化，仍舊依靠李恩菲爾德栓動步槍，但仍有某種程度的向自裝彈或突擊步槍轉變的趨勢。

　　本篇系列短文並不包括全部第二次世界大戰中使用的步槍，但確實都是這一時期比較經典的步槍，數百萬的士兵以各種方式在各種環境之中使用這些步槍，這些步槍將永久留在倖存士兵的記憶中，直到生命的終點。

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　　六分儀上的地球

　　歷史的天空雲捲雲散，金戈鐵馬，殘陽如血，刀槍如畫。