织田信长的军事力量与经济力量在掌握了像京畿地方与堺那样的富裕的城市后，其自身的实力就远超过了其他大名。这时，他面前有三个大敌：一个是拥有多领地和僧兵的大寺院与神社。作为传统的圣地，拥有很强的权威。如不清除这自古以来的大势力，不管是谁都是无法统一天下的。另一个就是与他身份一样同为大名的一些势力，特别是近江浅井一族、越前朝仓一族等等。最后一个敌人就是在北陆、东海地区的一向一揆，他们掌握着每个村庄，是一支直接妨碍大名统治村民的力量。而且，这三个势力在反织田一族这点上又是同盟，并与不满自己的将军一族相勾结。

01，对古代势力的行动

公元1571年也就是日本历史上的元龟二年，他无所顾忌地烧毁了延历寺，夺取了该寺的领地，与该寺同伙的周围势力也被付之一炬。这样，古代势力最大的据点就一举被灭亡了。继之，经周密准备后，公元1573年又包围了将军一族居住的府邸并使其投降。支持将军家族的京都商家六七千户，一户不剩全部被烧毁。这一年的7月，足利一族的统治者在京都举兵，结果被信长轻易击败并废除了将军职位。日本历史上著名的室町时代就此结束。这在日本历史上有重要的意义。信长又不容喘息地几乎同时消灭了朝仓一族和浅田一族。

02，对其他大名的行动

从此以后信长一方面镇压一向一揆，另一方面则又做好了与军事实力强大的武田一族决战的准备。公元1575年，联合了德川家康，在长筱地区以决定性的优势击败了武田一族的军队。会战证明，即使精锐的骑马武士大军也不是以火枪队为主力的步兵集团的对手。因此，这就成为促使大名的战术与军制要为之一变的先声。

这一变革，就如信长那样是以拥有下述的经济与社会条件为前提的，即拥有能调配大量火枪与弹药的经济力，此外，领国的生产力高，阶级分化有发展，能使很多领民脱离农村，从而能使步兵队保持常备。武田一族不具备这样的客观条件。于是公元1582年在日本历史上辉煌一时的武田一族就被长的军队所灭亡。对延历寺和大名们，信长是经过周密准备的，集结了在质和量方面具备压倒优势的兵力，一举进行决战而将他们打倒。

03，对一向一揆的行动

对于遍及广阔地区男女群众团结一致的一向一揆实力，就算是他也不能轻易平息下去。信长从公元1571年起就向伊势国长岛地区进攻过，但却屡遭大败。公元1574年，他不问男女老幼，将几万人用残酷的刑罚处死，并以讲和作为借口攻其不备，才勉强将这股“可怕”的势力镇压下去。

在1573年灭亡朝仓一族以后，在越前设置了属于自己管辖的副守护。根据史料的记载，当时的农民们却认为：与其让武家当地头忍气吞声，不如让僧人当领主畅所欲言。从当地人民考虑，农民们不是为了本愿寺而是为了他们自己，这也可以看出当时日本社会的矛盾有多么严重。

在诸多因素的影响下，以本愿寺派到领地管事的寺侍为首领，于公元1574年发动农民起义运动，把织田一族设立的副守护打败。本愿寺虽将寺侍委为副守护，但本愿寺想取代织田一族领有大量领土的企图又使农民失望了。结果，农民与僧侣之间的矛盾加深，终于发展成混战。