翁美玲长得不算倾国倾城，但容颜绝对是让人过目难忘，是属于耐看类型的。1959年出生于香港，她父亲是一名海军军官，在那个有妻妾的年代，翁美玲妈妈始终没有受到爸爸家人接纳，所以翁美玲的身份在当时算不得高贵。

在翁美玲7岁时候父亲突然去世，家道中落，她和妈妈没有分到半毛钱遗产。之后妈妈接受了另外一名男士的求爱，再后来一家三口移民到了美国。特殊家庭造就了翁美玲坚强性格，从来不再外人面前哭泣，小小姑娘家常常被叫着假小子。

1980年她参加”英国华裔小姐”竞选获亚军，被签约进入演艺圈。先是尝试着做了一名电台主持人，由于形象出众被公司安排试镜，向着拍电影进军。她出演的《十三妹》《射雕英雄传》《铁血丹心》《楚留香》《拆档拍档》等等影视剧深受欢迎，其中《射雕英雄传》塑造的黄榕一角被称之为至今无人超越。

面对着公司力捧，事业取得了不非常不错成绩，加上粉丝们对她很是追捧，使得翁美玲在圈内地位指向上升，跻身一线大牌行列。而她从未因自己是公众明星摆谱，反倒是常常和身边人打成一片，不是帮助这个就是帮助那个，也让身边人对她赞不绝口。

面对着演艺事业成功，翁美玲还与汤镇业相知相爱，借着她得名气助男友事业如虎添翼。然而令人不惑得是她对感情没有安全感，不知道处于何种念头，有着甜美的容颜，有着不错的事业。她为此常常夜店里留连忘返，夜夜买醉。

由于用情至深，又内心对恋情的纠结，久而久之让她不堪面对选择了自杀。1985年5月14日在家中开煤气自杀，享年才仅仅的26岁。

葬礼上到场圈内好友颇多，其中刘德华、梁朝伟给她扶灵，而昔日老搭档“郭靖”黄日华早已哭得泣不成声，像个泪人，很伤心。