翁美玲長得不算傾國傾城，但容顏絕對是讓人過目難忘，是屬於耐看類型的。1959年出生於香港，她父親是一名海軍軍官，在那個有妻妾的年代，翁美玲媽媽始終沒有受到爸爸家人接納，所以翁美玲的身份在當時算不得高貴。

在翁美玲7歲時候父親突然去世，家道中落，她和媽媽沒有分到半毛錢遺產。之後媽媽接受了另外一名男士的求愛，再後來一家三口移民到了美國。特殊家庭造就了翁美玲堅強性格，從來不再外人面前哭泣，小小姑娘家常常被叫着假小子。

1980年她參加”英國華裔小姐”競選獲亞軍，被簽約進入演藝圈。先是嘗試着做了一名電臺主持人，由於形象出衆被公司安排試鏡，向着拍電影進軍。她出演的《十三妹》《射鵰英雄傳》《鐵血丹心》《楚留香》《拆檔拍檔》等等影視劇深受歡迎，其中《射鵰英雄傳》塑造的黃榕一角被稱之爲至今無人超越。

面對着公司力捧，事業取得了不非常不錯成績，加上粉絲們對她很是追捧，使得翁美玲在圈內地位指向上升，躋身一線大牌行列。而她從未因自己是公衆明星擺譜，反倒是常常和身邊人打成一片，不是幫助這個就是幫助那個，也讓身邊人對她讚不絕口。

面對着演藝事業成功，翁美玲還與湯鎮業相知相愛，藉着她得名氣助男友事業如虎添翼。然而令人不惑得是她對感情沒有安全感，不知道處於何種念頭，有着甜美的容顏，有着不錯的事業。她爲此常常夜店裏留連忘返，夜夜買醉。

由於用情至深，又內心對戀情的糾結，久而久之讓她不堪面對選擇了自殺。1985年5月14日在家中開煤氣自殺，享年才僅僅的26歲。

葬禮上到場圈內好友頗多，其中劉德華、梁朝偉給她扶靈，而昔日老搭檔“郭靖”黃日華早已哭得泣不成聲，像個淚人，很傷心。