自楚汉争霸后，刘邦建立汉朝，为了防止秦朝灭亡的事情在汉朝发生，他采取休养政策；同时，为了让刘家天下传承下去，他采用了对皇室直系亲属封地为王，绕是这样，西汉也没能逃过外戚干政的局面。其整个历史时期，出现过好几次外戚专权的局面，但是最有代表性的也就是三次，分别是吕后专政，霍光专权，王莽篡汉。

就这三次具有代表性的外戚专政来看，前期造就了汉室的中兴，而后期则直接导致了西汉的覆灭，我们来分析这些外戚专权的原因，从中梳理出一些历史规律。

在长达几千年的中国封建王朝制度中，外戚专权或者干预朝政的事情几乎历朝历代都会发生，不过在以男权为代表的封建王朝中，女性专权或者临朝的现象很是反常，引起了很多历史学家的诟病和抨击，把女性专权这种现象称之为“红颜祸水”，或者直接叫“女祸”，后来被统称为“外戚之祸”。

历朝历代，女性专权主要是以皇宫之中的皇后，嫔妃为主，她们在逐渐掌控了权力以后，任用自己宗族的实力，与原有的皇权形成对立，造成最严重的后果就是改朝换代。

外戚干政其，起源于西汉。在汉高祖刘邦去世后，汉惠帝年幼，吕后辅佐，把持朝政，不过她专权也只是仅限于宫廷和迫害刘氏一族，没有形成正真的外戚干政。这一时期，外戚实力依旧屈服于大臣权利之下，最多也就是外戚封侯拜将而已。

到了汉武帝时期，虽然他继承了皇位，但是真正的权力还是被窦太后掌控，其外戚主要代表就是窦婴，不过凭借裙带关系进入朝中的还有田汾，他与窦婴之间的权力争斗惹得窦太后很不高兴，于是又将两人免职。窦太后死后，汉武帝真正掌握了大权，将田汾任命为宰相，也算是外戚开始掌权的标志。

从田汾开始，汉武帝继续推行这一政策，任用卫夫人的弟弟卫青做大将军，卫夫人姐姐的儿子霍去病做大将军；同时，又任用李夫人的弟弟李广利做大将军征讨匈奴。随着对外战争的胜利，卫青被封为大司马，开始了外戚掌权的道路。在这里要说明的一点就是，封建专制就是皇帝把一切权力全部集中到自己手里，必须要依靠一些特殊的机构，由此产生了外朝，而卫青这些人是外戚子弟，因此容易掌控，这也是汉武帝重用外戚的主要原因。

霍光是汉武帝遗命的辅佐大臣之一，权力很大，经常出入于内宫之中，并且逐渐于外朝实力融合在一起。在皇帝年幼无知的情况下，他实际就成了皇帝的代言人，但是霍光虽然大权在手，却没有丝毫的图谋不轨之心，也为当时社会的稳定做出了很大贡献。

从以上论述中可以很清晰的看到，汉武帝在这一方面的决策是非常正确的，利用外戚的关系来牵制和制约外朝，让政局达到平衡，不过从此以后，外戚专权由此开始。西汉帝王看中外戚的主要原因

有汉武帝首创的外戚干政开始，一直到大司马辅政的政治格局开始，被后世皇帝执行并且贯彻，其主要原因有两点。

其一，为了维护皇权的稳固地位，采用内用外戚，外用藩镇的格局。事实证明，外用藩镇这一策略并不受到皇帝们的信任，很多影响社会政治局面的因素都是有各地诸侯引起来的，从汉景帝削藩就可以看出来，但是外戚则不同，他们与皇帝之间的感情纽带是亲情关系，很是受到皇帝的信任。

众所周知，这些藩镇势力与皇帝的关系也仅限于同宗的层面上，宗室传过三代以后，兄弟之间的感情早就淡薄了很多，一旦发生叛乱，基本上都是由于这些藩镇势力无限扩大造成的。外戚不论一时有多么的显贵，却很容易掌控在自己手里，它始终都难以摆脱持久权力的特征。以霍光为例，虽然他位极人臣，权力滔天，但是汉宣帝还是很轻而易举的就灭了他。

其二，外戚是皇帝最为信任的一群人，他们没有太大的野心。从西汉的历史以后，历朝历代的教训可以看出来，外戚专权很少能对皇权形成威胁的，因为它是与皇权有利的结合在一起的，外戚势力对皇权有很大的依靠性和依赖性，所以皇帝才能充分的利用它。

“置宰相不选贤，苟可用专制者。” ——史书《汉书·蔡义传》

一旦外戚势力过大，皇帝就会利用外朝势力直接将外戚势力彻底铲平，而当外朝势力做大时，他又可以利用外戚势力来压制外朝势力，达到政局的平衡，这就是所谓的帝王之术。

有很多学者说外戚专权会让皇帝成为傀儡，这种说法我个人是不赞同的，只要皇帝不是那种没有成年的小孩子或者白痴，一般情况下外戚是很难掌控皇帝的，外戚只是代表皇帝来行使权利，而不是要挟皇帝或者怎么样的，它不能改变皇权的属性和朝代本身的性质，它们也是在积极的维护皇权。西汉时期王莽篡汉的原因以及背景

在说明这个问题之前，我们先来纵观整个千年的封建王朝，外戚成功颠覆王朝的也只有很少数几个人而已，一位就是王莽，还有另外两位分别是东汉末年的曹丕，自己建立隋朝的杨坚。严格意义上来说，曹丕不能算是外戚颠覆了东汉王朝，其父曹操已经在当时形成了自己的政治军事集团，建立新的王朝只是早晚的事情，而杨坚的父亲本就是北周的重臣，权力掌握了一切，杨坚只不过是发扬了其父的思路而已。所以，历史上外戚颠覆王朝的也只有王莽一人而已。

王莽篡汉的历史因素很复杂，不仅仅是能用“外戚之祸”就能形容的，王莽的祖上阳平王家确实是汉朝历史上外戚中权势最为显赫，历史最为长久的一家，而王莽自小开始就受到儒家思想的教育，在西汉末年动荡不安的政局中，他身在朝廷，与宦官势力对抗中，逐渐得到了大批儒生的支持，同时也走上了权力巅峰之路。

王莽之所以篡汉成功，主要的原因还是当时西汉末年政治局面的不稳定，让民众对朝廷失去了信心，而王莽就在这时候被大批的儒生推举了上来，顺理成章的让汉朝的皇帝将皇位“禅让”与他。做为西汉最后一个皇帝，汉哀帝这时已经没有外朝势力的帮助，所以王莽必能顺利夺取皇位。

对于这个问题，我个人认为要用正确的态度去看待，它既有积极的一面，也有十分消极的一面，要从它本身对社会的发展来看待。先从积极的一面来说，西汉政权刚刚建立的时候，吕后专政参政只是为了维护自己吕氏家族的地位，虽然在一定程度上严重打击了刘氏家族，但也维护了中央集权和皇权，有一定的推动作用，因此，从这个角度看，吕后专权对于当时国家的稳定起到了很大的作用。

到了霍光专权时候，由于霍光是受到汉武帝遗命做为辅佐大臣登上历史舞台的，他秉承着汉武帝的遗志，积极发展社会生产，努力改变老百姓生活，从这一方面来说，霍光专权也是有很大的积极作用的，之前他推动了历史向前发展。

“受襁褓之托，任汉室之寄，当庙堂，拥幼君……”

这是班固在《后汉书》中对于霍光的赞誉，也说明了后世历史学家对他功绩的肯定。

至于王莽这个历史事件，从我个人角度来看，也不能说他没有一点的历史积极意义，至少他颠覆了西汉时期那种社会不安，动荡不定，政局黑暗的时代，为历史加快进程有着重要的意义。最后，我们再来说说其消极影响，外戚专权，从一定程度上缓解了外朝带给皇权的压力，但是对于皇室成员的打击和伤害是非常大的，它所造成的危害影响了以后千年王朝的皇权更替。总结

自西汉汉武帝开创的外戚专权以来，以后的封建王朝都遵循着这一规则，由于外戚的可掌控性，让后世的帝王们更加信任身边的人，或者自己嫔妃的亲人，造成了诸如宦官专权，外戚干政的事实，从而大大影响了历史的进程，这其中最为著名的要算明朝宦官专权，让中国历史进入了最为黑暗的时代。不过西汉外戚专政，也从另一个侧面反应出来高度的君主专制，是需要这样的外戚来平衡的，这也是皇权集中体现的一种形式。

我们看待历史，应该本着事实求是，客观的态度来看待，不应该一言蔽之。而作为新时代的我们，要以积极向上的生活态度去迎接“不变应万变”，让自己更强大。

《汉书》

《西汉外戚专权研究》