1940年10月初，位於安徽涇縣雲嶺的新四軍軍部一派繁忙景象，日寇即將進犯，新四軍指戰員們一邊緊張地準備作戰物資，一邊自上而下展開戰前動員。

唯有軍部出奇的安靜，新四軍軍長葉挺正在對着牆上的地圖“面壁”靜思呢。這位北伐名將早已不是第一次這樣面對強敵，對“敵強我弱”這種狀況已經司空見慣。他有一個習慣，每逢大戰，總會一個人在地圖前琢磨一番，期間不許有人干擾。

幾天前，軍部偵察科向他報告敵情，10月4日起，日軍將掃蕩新四軍軍部駐地。葉挺命令偵察科繼續監視日軍動態，然後親自帶人觀察了周邊的地形，回到軍部後，又獨自對着地圖琢磨了許久，一個縱攬全局，又適合新四軍作戰特點的戰役方案形成了。

偵察科又報來情報，來犯之敵是日本華中派遣軍15師團和17師團各一部，外加汪僞的軍警特務，總計10000多人，他們將從南京向新四軍撲來，日軍總指揮是號稱“常勝將軍”的三木石太郎。

幾天後，日軍果然如約而至。他們天上有飛機掩護，地上有騎兵開路，一路上浩浩蕩蕩，氣焰囂張，拂曉時分，日軍騎兵隊便搶佔了烏龜嶺。

但烏龜嶺上除了僞裝的工事和棚屋外，日軍沒見到一個新四軍。惱羞成怒的日寇一把火燒了山神廟，接着越過山嶺，撲向村東的合樂橋，在這裏，他們終於與新四軍守橋部隊交上了火。

守橋部隊是新四軍1營，他們遵照葉挺的命令，稍作抵擋便主動撤向大嶺，沒想到日軍騎兵衝過合樂橋後馬不停蹄直奔汀潭，根本不去理會“敗退”的新四軍。很顯然，敵人的企圖是直奔目的地雲嶺。

1營長許振國罵道：“狗日的小鬼子，不走陽關道，偏闖鬼門關！”

副營長請示：“鬼子沒跟過來，現在怎麼辦？”

許營長呵呵一樂：“咱們也別閒着，湊熱鬧去啊！”他命令全營殺回馬槍，向東山跑步前進。

日軍騎兵150多匹高頭大洋馬一路狂奔，半個多小時就趕到了關聖殿，卻驚訝的發現馬隊鑽進了“死衚衕”：成堆粗大的松樹橫在前路，一時半會根本搬不了，路西有滾滾激流，路東是可怕的東山，山上樹木茂盛，地勢險要，似有伏兵。

頭馬過不了路障，後面的馬匹又陸陸續續衝上來，不一會兒，這條不到4尺寬的古道上就擠滿了鬼子騎兵，大洋馬被繮繩勒得前蹄直立，原地打轉，亂作一團。

按葉軍長的命令，新四軍一個加強連早就埋伏在西山上，連長的駁殼槍打出第一槍，隨即，全連7挺捷克式輕機槍，2挺馬克辛重機槍一起開火，數不清的手榴彈暴風雨般地砸向鬼子，頓時打得鬼子人仰馬翻，一片混亂。

日軍騎兵隊長大佐鈴木第一個中槍落馬。這隊騎兵一旦沒了指揮官，更象沒頭的蒼蠅，人打馬，馬壓人。這時，殺“回馬槍”的1營抄小道隨後趕來“湊熱鬧”了，他們居高臨下，瞄準齊射，手榴彈拴成捆往下扔，打得鬼子躲無可躲，走投無路。

這場伏擊戰前後打了不到兩小時，日軍騎兵幾乎全隊覆滅，僅有一些受傷的馬狂奔亂跑，還有少量滾下馬鞍的殘兵逃進山林，也因身負重傷或勢單力薄，被“青抗會”、“農抗會”或“兒童團”俘獲。

日軍大部隊在下午2時左右趕到了，他們動用野炮狂轟新四軍的伏擊陣地，但新四軍加強連打掃完戰場早就撤向了轎頂山。

日軍總指揮三木石太郎從望遠鏡中發現，有一股新四軍部隊出現在大嶺，他一聲命令，大批日僞軍兵分兩路向大嶺包抄而上。

原來這是新四軍1營故意露的破綻，目的就是讓鬼子注意上他們。見鬼子開始圍上來，許營長命令：“撤！”隊伍立即隱入了山林，快速向四顧山撤退。日軍緊追不放，又追到四顧山下。1營根本就沒想在四顧山停留，隊伍繞着彎兒又轉到了小嶺山坑了。日軍好不容易發現目標，哪裏肯捨棄，他們潮水般地湧入小嶺山坑。

其實所謂的小嶺範圍大得驚人，因爲它山連山，嶺接嶺，大大小小有近80個山頭。小嶺坑內有13條狹長的山衝，到處是狹窄的河谷和製作宣紙的破棚屋，地形十分複雜。日僞軍上萬人馬湧了進來，差不多把小嶺都擠滿了。

這時，天色已經完全變暗，被新四軍牽着“牛鼻子”溜了半天的鬼子累了，困了，也餓了，可他們無心在此逗留，一是因爲此地的地理環境對他們不利，再就是三木石太郎心裏實在窩火，這麼大規模的掃蕩，到現在爲止還沒有真正捕捉到對手，這對於這個號稱“常勝將軍”的傢伙來說就是“奇恥大辱”。

突然，東南天空飛起兩顆綠色信號彈，接着一陣軍號聲劃破山林的寂靜，頓時伏兵四起，滿山遍野響起機槍、迫擊炮的聲響，三木石太郎知道，對手終於現身了。

埋伏在山頭的新四軍3營擔任此次襲擊的主攻部隊，他們的任務是“打掉氣焰，磨掉棱角”，這是葉軍長親自交代的任務，特別要求他們不要戀戰，完成任務立即撤出。3營狠狠地敲打了一下鬼子後，按照軍長的命令悄悄撤出了小嶺。

此時的葉挺正在轎頂山觀察戰況，他從望遠鏡裏看到小嶺火光沖天，槍炮聲密集，扭頭對周參謀長說：“鬼子要跑了，立即命令封鎖江面。另外，通知友軍準備迎敵！”

葉挺的全盤計劃是新四軍與國民黨52師來一次合作，兩岸夾攻，把日軍消滅在青弋江面。可是參謀長不一會兒就回來了，他告訴葉挺，52師失去聯繫，且不知去向。

“52師嚇跑了！混賬！"葉挺生氣地一揮手杖命令：“不管他了，我們幹我們的，命令部隊全力追擊，不能讓鬼子逃掉。”

可是，日軍憑藉着飛機的掩護，很快便泅過了本來就不寬的江面，快速向徑縣縣城移動。

周參謀長迅速調兵遣將，最後率領教導隊、服務團分批東渡青弋江向縣城追擊前進。

正如葉挺所料的那樣，國民黨劉秉哲的52師果真跑了，而且跑得無影無蹤，這倒是便宜了日軍，他們一槍未放便佔領了涇縣縣城。不過，日軍並沒在縣城久留，搶了糧食，掠了一批雞鴨肉蛋便匆匆忙忙離開了縣城。出城時一把火燒了左家祠堂和王家祠堂。

放火就是日軍的開拔信號。駐官塘的另一部分日僞軍見縣城火起，也開始在官塘放火，然後一起向大幕山聚集。很顯然，敵人企圖通過52師的防地弋江鎮北逃。

下午3時，新四軍收復涇縣縣城。城裏關門閉戶，冷冷清清。左、王兩祠堂仍在燃燒。葉挺命令教導隊巡邏搜索，其餘部隊派人救火。服務團也行動開了，創新張貼標語口號，向民衆宣講抗戰，宣讀安民告示，許多商戶陸續開門恢復了營業。

這時，天空突然飛來四架飛機，在縣城上空盤旋。葉挺抬頭一看，對周參謀長說：“這是運輸機，告訴戰士們不準開槍！”

飛機轉了兩圈，扔下了許多麻袋和木箱。戰士們打開一看，一個個全樂了，那麻袋和木箱裏裝的都是彈藥和餅乾、罐頭，還有新四軍奇缺的藥品。有個調皮的戰士興奮的向天空招手，嘴裏喊着：“小鬼子給我們送給養來啦！謝謝了，鬼子先生！”

一旁的連長說：“鬼子是得好好謝謝我們軍長，他們的行軍線路圖還是我們軍長給畫的呢！”

正如連長所言，日軍從踏上新四軍的“地盤”開始，就一直沒有偏離葉挺軍長爲他們預設好的路線。要不是最後在52師那個環節出了變故，這場反掃蕩戰鬥的全過程都沒超出葉挺軍長的設計。

指戰員們理解了他們連長說的意思，一個個樂得哈哈大笑。

6日傍晚，日軍全部聚集到城東20裏處的雙坑、羅家衝一帶，這是靠近赤灘河的丘陵地區，對岸有新四軍阻擊，敵人已進退維谷，面臨覆滅的危險，他們唯一的希望就是等待天亮，到那時，可以調來飛機掩護他們突圍。

葉挺和周參謀長果斷決定當夜發起總攻，並電告弋江鎮的國民黨52師，要求雙方配合務必在天亮之前結束戰鬥。晚上11點，總攻開始了，霎時間，槍炮聲、喊殺聲如雷轟電閃，震得數十里外的南陵、宣城都聽得見。日僞軍狗急跳牆，瘋狂地抵抗，雙方傷亡都很大。

由於52師再次脫逃，日軍又出其不意的進行了反撲，戰鬥一直進行到天色大亮，日寇仍在頑強抵抗。特別是敵機的到來，更是讓新四軍的陣地遭到嚴重破壞。

好在葉挺已經命令主力部隊在天亮之前調到象山和江邊隱蔽，所以，敵機的轟炸雖兇猛無比，新四軍的損失不算太大。倒是躲在搖絲坑的52師暴露了目標，遭到十多架敵機輪番轟炸、掃射，前後死傷了400多人。

下午1時，日僞掃蕩部隊只剩下最後一批約1800餘人。他們在飛機的掩護下，如喪家之犬般分頭向南陵和宣城逃竄，新四軍則邊追邊打，一直追到高橋才奉命撤回部隊。

此次反“掃蕩”作戰，新四軍在北伐名將葉挺指揮下，先是讓日僞一萬多的掃蕩部隊暈頭轉向，後又打得他們屁滾尿流，沉重打擊了日軍的囂張氣焰，使日軍的“掃蕩”行動以慘敗告終。此後很長一段時間，日軍再不敢輕易在皖南一帶露頭。