关于“德云四老”，坊间有很多个版本，流传最广的“德云四老”版本指的是张文顺、李文山、邢文昭和王文。直到2019年3月16日，邢文昭去世，德云班主郭德纲发悼文重新定义“德云四老”：张文顺、李文山、谢天顺和邢文昭。这其中最微妙的变化是把出身相声世家的王文林踢出了“德云四老”的行列，取而代之的是谢天顺。

对于德云社来说，“德云四老”无疑是一个具有标志性的符号，曾经对德云社乃至郭德纲起到深远的影响。此名单从德云班主的口中亲自说出，也算是尘埃落定。“德云四老”从此江湖再无争议。

德云社从创立初期的北京相声大会开始，就陆续邀请过很多老前辈艺人参加过演出。铁打的营盘流水的兵，德云社早期没知名度，艺人也不挣钱。所以很难留住人，有的是属于走穴，来一场拿一场钱，拍屁股走人，有的固定演出一段时间又走了。而真正从头到尾与德云社同甘共苦坚持下来的却不多。最为观众熟知和喜爱的，就是张文顺、李文山、邢文昭、谢天顺、王文林。王文林在2008年与搭档徐亮宣布退出了德云社。是德云社第一个公开退出的艺人。

忠厚善良邢文昭

邢文昭是已故相声大师刘宝瑞的徒弟，擅长捧哏和单口相声。刘宝瑞是和侯宝林齐名的相声大师，他最有名的徒弟是唐杰忠，并不是邢文昭。邢文昭要不是进德云社并没有多大名气，但却是德云社元老级人物。

张文顺曾有一段对于郭德纲的评价，可以说是对郭德纲的相声地位有了一个历史性的评价，说郭德纲“前无古人，后无来者”。

他确实太爱相声了，是个人才。爱相声的人不少，但是他已经是‘痴’了。而且，说句欺祖的话，他是空前的，甚至是绝后的。我不是捧他。张寿臣张先生不能唱，宝字辈儿的侯宝林主要是柳活儿，‘说’上不行，刘宝瑞刘先生是一句唱不了，马三立也不成，有一个比较全面的小蘑菇，但是哑嗓，也不全面，高德明以平哏为主，苏文茂也不能唱——你看这些大家，哪个能跟他比？他的说学逗唱很全面。像这么全面的人才，没出过，以后可能也不会有了.....

这个评价很高。

当然，郭德纲也没让邢文昭失望。2007年，邢文昭出了一本书《官场斗——邢文昭演出本》，请郭德纲写序。郭德纲在序言里写道：

“作为刘宝瑞先生亲传弟子的邢文昭先生，如今堪称‘鲁殿灵光’。”

鲁殿灵光，硕果仅存的人，可见郭德纲对邢文昭的评价也不低。

邢文昭是文字辈的，曾在北京工人艺术团工作，后来进中央广播说唱团学说相声。1961年，拜单口相声大王刘宝瑞为师，他和王文林是师兄弟。他俩都是刘宝瑞的徒弟。。退休后，邢文昭才去德云社发挥余热。邢文昭是最早跟郭德纲合作的相声演员，比张文顺还要早。

邢文昭是郭德纲师父侯耀文少年时代的第一个捧哏伙伴，老先生忠厚善良不争不抢，后台上下无不敬仰。2019年3月16日，邢文昭去世，享年82岁。

膀歪老头张文顺

张文顺是德云社的联合创始人之一，郭德纲的贵人，“云鹤九霄、龙腾四海”的制定者。张文顺在北京曲艺界有两绝：一是买卖道儿；二是金买卖儿相面算卦、测字。

张文顺患了癌症退出舞台之后，主流要搞郭德纲和德云社，老爷子就拖着病躯直接闹“有能耐在台上比，别弄这些下三滥的招数！我张文顺反正癌症了，让他弄死我！” 对郭德纲的呵护可见一斑。

张文顺，北京人，生于1938年，卒于2009年。作为德云社早期的创始人之一，张文顺对于郭德纲的影响是非常巨大的。在台上，他们曾是一对好搭档。郭德纲负责逗哏，年长的张文顺则在一旁负责捧哏。相比较之后的搭档于谦而言，张文顺先生的捧哏风格更加激烈，语言风格也别具一格，经常把郭德纲怼的忘词。但在台下，这一老一少也算是忘年之交了，郭德纲内心极为尊敬这个亦师亦友的搭档，而张文顺也非常欣赏郭德纲这个后起之秀，两人在一起搭档也传出不少经典段子。张文顺有多支持郭德纲呢？那一年徐德亮退出德云社时，气的张文顺直接宣布与其断绝师徒关系。

临终前，张文顺将一家老小托付德云社，而郭德纲的那句“有我呢”也算是让老爷子安心走了，现在，老爷子的女儿女婿都在德云社的管理层工作。张文顺死后，郭德纲在葬礼上哭了好几次，之后更是全社停工一周，给老先生送行，郭德纲有句“看谁死的过张文顺”，就是郭德纲对老先生死后最大的承诺和安慰。

提携晚辈李文山

李文山生于1938年，自幼生长在北京天桥，酷爱相声。20世纪80年代曾与郝爱民合作，并调入北京宣武说唱团至退休。退休后的李文山喜欢提携后辈，是德云社登台演出的演员里年龄最大的。这些年来，除了说相声，李文山还有不少理论积累，除了在德云社的学员班给学员上课，还用自己的教材给北京戏校相声班的学员上了两个学期的课。

谢天顺

谢天顺，1946年生于曲艺世家，第五代“宝”字辈相声演员，主攻捧哏。早年与马志明合说了大量经典相声，退休后与其子谢金在德云社工作。

谢天顺功底扎实，火候恰到好处，表演火爆，大方自然，善于把握现场效果，能够掌握不同风格的新老节目。自2007年起，谢天顺在德云社演出，合作过的搭档包括郭德纲、高峰、何云伟、孔云龙、郑好、郭麒麟、张九龄等诸多德云社演员。

2018年10月5日，谢天顺突发心梗病逝于天津家中，享年七十二周岁。郭德纲发文悼念：“惊闻噩耗，宝字辈相声前辈谢天顺先生辞世。先生台风潇洒，功底深厚，实乃相声界捧哏大家。在德云社工作十余载，勤勤恳恳任劳任怨。天不遗一老，人已是千秋。郭德纲携德云社全体顿首百拜，恭送先生。谢金贤弟节哀，愚兄心痛至极。”

至此“德云四老”陆续离世，一个时代也宣告结束。后德云社时代正式开启新的征程。