五代十国大乱之世，刀兵不息、战乱纷仍，民众生活在这样的时代实在是苦不堪言。但五代有一位皇帝，60岁才登基，继位之后，欧阳修称“兵革粗息，年屡丰登，生民实赖以休息”，司马光甚至说“校于五代，粗为小康”。《 新旧五代史》和《资治通鉴》对这个人都有较高的评价，这个人就是后唐第二任皇帝，明宗李嗣源。

01李克用的养子、李存勖的哥哥

李嗣源生于867年10月10日，也是沙陀族人，但没有记载他的具体姓氏。李嗣源年幼的时候就擅长骑射，为人质朴，话虽然不多但做事很谨慎。13岁的时候，他被李存勖的爷爷，沙陀族首领李国昌看中，叫到自己身边效力，随后又被李克用收为养子，位列李克用十三太保之首，名字也是李克用赐的。

李嗣源和李克用的其他养子一样，都是能征善战之人，随着李克用南征北战，建立了许多功勋，也借此一步步获得封赏。李嗣源在十三太保之中排名第一，他也像一个大哥一样，忠厚纯朴，用心守护着李克用和李存勖。

中和四年（884年）发生了著名的上源驿事件，朱温派兵把李克用围困在了汴州，当时情势危急，李嗣源年仅17岁，但他面对危险没有退缩，拼命护送李克用逃出了汴州城，“于乱兵流失之内，独无所伤”，确保了李克用的安全。随后，李嗣源便开始亲自掌管李克用的亲兵，成为了李克用的心腹。

李嗣源比李存勖要大接近20岁，古代人成熟早，李嗣源对李存勖几乎是父辈的年纪。但李存勖是李克用的亲儿子，所以李嗣源又把李存勖当弟弟，又把他当未来的主君，尽心辅佐。这一点上，李嗣源比李克用其他的养子都做的好，从这里也体现出司马光对他的评价“性不猜忌，与物无竞”。

李存勖天纵之才，又是李克用的亲儿子，有时候特别豪爽奔放。史书上有两处小细节，体现出了他的这种豪爽，还有和李嗣源不一样的关系。《旧五代史·唐明宗纪》记载：

天佑八年（911年）柏乡之战的时候，李存勖看到梁军军容壮阔，就举起酒杯跑到李嗣源旁边说道：“你看对面梁军好厉害啊！”李嗣源知道他在使用激将法，大笑说那是梁军徒有其表罢了，随后就率军杀向梁军，生擒了两个将校回来。

第二件事发生在李存勖灭梁之战的时候，当时李存勖率军击败了王彦章，占据了优势，对下一步的动作，大部分人都劝他先把山东平定了。只有李嗣源和郭崇韬劝李存勖直击汴州。

李存勖最终采纳了两个人的意见，命令李嗣源为前锋直击汴州。此时后梁君臣早已经吓破了胆，朱友贞自杀，汴州城城门大开。李存勖和李嗣源前后脚到了汴州，看到李嗣源已经把汴州城打下来了，李存勖高兴的“手拦其衣，以头触之曰：天下于尔共之！”

这个时候李存勖已经称帝，等他到了汴州，已经攻破城池的李嗣源等先锋将领应该都会出城迎接。李存勖见了李嗣源，高兴地一把抓住他的衣服，脑袋碰脑袋，大声说道这天下都是咱哥俩的！

俗话说君无戏言，李存勖能这样和李嗣源说话，仅仅有他对李嗣源绝对的信任还是不够的，这里理应还有李嗣源本身的特质所致。在平时的生活中我们也许也会遇到这样的人，我们在他们的身上，看不到“攻击性”，可以放心的和他说话打闹。李嗣源就是这样一个人，他既是哥哥，也是臣属，而且他把这两种角色平衡的很好。

02南征北讨，功勋卓著

李嗣源的作战能力是很过硬的，李克用、李存勖爷俩参与的几乎所有大战，李嗣源都在。李克用还在的时候，朱温开始派军攻略郓兖二州，朱瑄、朱瑾兄弟两个向李克用求援，李克用便安排李存信和李嗣源率兵救援。

大军过了魏州，李存信在莘县屯兵不前，只安排李嗣源率领几百骑兵前往救援二朱。李嗣源在任城击败梁军，解除了兖州之围。但这时魏州罗宏信偷袭了莘县，击败李存信。李嗣源深入敌境又被截断退路，形势很危急，但他亲自率人断后，掩护李存信撤退，最终得以退回河东。

等到了李存勖继任晋王之位的时候，他更是屡立战功。李存勖继位那年，正遇到朱温大军压境，河东眼看就要被后梁攻破。李存勖快刀斩乱麻稳住了太原的局势，迅速率军南下，准备击败梁军解除潞州之围，这一仗就是著名的潞州之战，李存勖一战而名动天下，让朱温赞叹不已。

当时李存勖手下率军的主要将领中，就有李嗣源。而且李嗣源在攻破后梁夹城的过程中，亲自指挥士兵砍掉梁军的鹿寨，用柴草填平沟壑，率先攻入后梁的营寨，“是日解围，其功居最”，在解围潞州之战中，李嗣源的功劳最多。

当时李存勖刚刚稳住太原局势，带着出来的都是他最信任的人，从这里也能看出，在那个刀光剑影的动荡之秋，这个大李存勖接近20岁的干哥哥，是李存勖很信任的人。

李存勖继任晋王之后，晋军几乎每年都有大战，北边和幽州刘守光、契丹人交战，河北则是王瑢、王处直等诸多藩镇，南边就是大敌后梁，西南还有河东的门户河中等诸城。这个过程中李嗣源每战都有巨大的功劳。

其中比较突出的一个是917年北距契丹救援幽州之战，第二个就是第二次灭梁之战。天佑十四年（917年），靠近今天河北北部一带的新州将领卢文进叛变，杀掉节度使之后，联系契丹人，让契丹人找到了南下的机会。当时幽州节度使周德威虽然率军血战，但毕竟士卒太少，就赶紧向李存勖求援。

李存勖当时比较犹豫，想救援，但又怕太原出事。李嗣源就告诉李存勖：“愿假臣突骑五千，以破契丹”，和后来宋朝对契丹作战不力相反，此时中原虽然军阀混战，但武德也算充沛，所以北距契丹算是得心应手。有了李嗣源等将领表决心，李存勖终于派兵北上，这次李嗣源依然是作为先锋。

8月晋军冒雨北上，翻过了大房岭，往幽州进发，为了隐蔽行踪，李嗣源率军在山涧河谷中行军。随后，契丹人开始出兵骚然晋军，并时不时有大战发生，在这个过程中，“帝（李嗣源）与长子从珂奋命血战，敌即解去，我军方得前进”，每次遭遇战，李嗣源都会带着大儿子李从珂血战，击败契丹人之后才能前进。

快要到幽州的时候，契丹人集结了优势兵力，准备与晋军决战，士兵看到之后都害怕了，李嗣源怕阵脚松动，“因挺身入于敌阵，舞槌奋击，万众披靡，俄挟其队帅而还。我军呼跃奋击，敌众大败，势如席卷，委弃铠仗羊马殆不胜纪。”

依靠着李嗣源身先士卒的带动，晋军前锋终于大破契丹人，解除了幽州之围，进入幽州之后，李存勖手下大将周德威抓着李嗣源的手，不胜唏嘘感叹，患难见真情，被契丹人包围了好几个月的周德威，看到李嗣源的那一刻，估计也是高兴的不行吧。

李嗣源更大的功劳，应该就是参与同光元年（923年）第二次灭梁之战了。第一次灭梁之战失败之后，李存勖蛰伏了几年，剿灭了河东周围大小势力，终于在923年，准备再次发动灭梁之战。这次大战依然是从黄河下游渡口打起，当时由于晋军潞州守将李继韬叛附后梁，朱友贞派人开始从中路猛攻河东。

李存勖决定不管中路后梁的进攻，全力从东部今天山东附近南下，继而转向西方攻击后梁。第一战就是要度过杨刘城，攻占山东重镇郓州，这一仗，依然还是李嗣源做先锋。李存勖把李嗣源叫到了军帐之中，说现在李继韬叛附后梁，朱友贞也安排大军猛攻河中，但他想直接从东部南下。

李嗣源说道：“现在咱们和后梁夹着河对峙，不出奇难以制胜，这件事就让我来做吧！”李存勖很高兴，就给了他五千兵马，李嗣源当即度过黄河支流济水，长驱直入，杀到了郓州城下，梁军没想到晋军来势汹汹，于是就被李嗣源攻占了郓州。

这一战一下子让后梁慌了神，汴州身处中原，除了黄河实在没什么遮挡。现在李嗣源越过黄河攻占了郓州，在晋军和汴州之间，已经没什么地理障碍了。朱友贞大惊之下，赶紧安排后梁大将王彦章率军东出，围绕黄河和郓州一线，与晋军展开了大战。

此时李存勖率领晋军主力在北边，李嗣源几乎相当于困守孤城郓州。但他依然奋勇作战，终于帮助晋军击败了王彦章。随后，他更是被李存勖委任为先锋，直击汴州，立下了剿灭后梁的巨大功勋。此战之后，李存勖拜李嗣源为中书令，第二年，更是赐给他了铁券，显示了李嗣源在李存勖心中重要的地位。

03功高必震主，神器自天降

俗话说共患难容易，共享福很难，当李存勖变成皇帝之后，兄弟之间的感情也受到了巨大的影响。尤其是统一北方之后，李存勖变得志得意满了，他宠信伶官，而且纵容后宫干政，这让情况一步步变得不可收拾起来。

伶官和后宫没有一点功劳，他们占据高位，不过是凭借对李存勖的阿谀奉承，所以他们对那些大功臣是天生讨厌的，而文臣武将等有功之臣更是对这些人深恶痛绝。之前李存勖还在打天下的时候，日日夜夜与功臣们相处，不会猜忌他们。等李存勖成为皇帝了，却掉到了脂粉堆里，伶官和妃子成了他身边最亲近的人，这些人时时刻刻吹着耳边风，让李存勖对那些功勋卓著的大臣越来越猜忌起来。

同光三年（925年），李嗣源被调任成德军节度使，十二月，李嗣源入朝述职，庄宗李存勖竟然让诸军马步都虞候朱守殷监视他。此时，郭崇韬、朱友谦等大功臣已经被诛杀，朝中有实力的只剩下李嗣源一人。但此时李存勖已经渐渐失去人心了，被安排监视李嗣源的朱守殷反而暗中和李嗣源说：“将军，你已经到了“德业振主者身危，功盖天下者不赏”的地步了，皇帝对你赏都没有可赏的了，你需要早作打算啊。”

早做打算已经非常露骨了，俗话说，君要臣死臣不得不死，现在做臣子的已经功高震主，朱守殷却要李嗣源早做打算，几乎已经可以暗示他要准备好做大事了。但李嗣源不为所动，幸亏此时朝中的枢密使李绍宏为他开脱，他才没有遭受到迫害。

如果事情就这样下去，李嗣源很可能早晚会被李存勖赐死。即使李存勖自己不这样想，也架不住耳朵边上那些伶官佞臣，后宫皇后整天吹风。而且925年，李嗣源已经58岁了，古代人寿命短，58岁已经算是老人了，也许也是因为如此，李嗣源才没有心力再去做什么了。

但时也命也，一年之后，魏州兵变发生了。

由于李存勖及其皇后刘氏只知道到处游玩，聚敛财富，不处理后唐因为发大水产生的饥荒问题，魏博军镇的戌卒哗变了。哗变很快就蔓延开来，李存勖知道这件事必须尽快解决，他不想再让李嗣源掌握军权，安排了元行钦出兵平叛。

但元行钦作战接连失利，没办法，李存勖只好安排李嗣源出兵，率领李存勖的亲兵北上魏州。3月6日，李嗣源率军到了邺城，此时却出现了奇怪的一幕：被哗变士卒推举为首领的赵在礼登上城墙，亲自和李嗣源谢罪，而且送出猪羊牛犒劳前来平叛的军队。

叛军给平叛的军队谢罪，还提供物资，这简直不像是在作战。李嗣源也很欣慰，觉得这次作战应该不用死人了，就准备9日率军入城，但8日晚，李嗣源的军队也哗变了。

哗变的士卒焚烧军营，李嗣源的亲军与之交战，但终因寡不敌众，被叛军打到了李嗣源的大帐前。叛乱的士卒大声喊：“将军，我们已经和城中叛乱的军队商量了，现在皇帝不厚爱我们，而且想要把叛军全部坑杀，我们一开始没有反叛的意思，但怕死，不得不反，现在我们想拥戴你主事，请将军在这里称帝！”

李嗣源“泣而拒之”，但叛军威胁说：“将军不主事，那自然有人做这件事，到时候，我们就没法保证你的安全了！”这时候，李嗣源的将领安重诲、霍彦威低声和李嗣源说可以先假装同意，不然一定无法全身而退。李嗣源只好点点头，随即就被乱军拥入了城中。

一开始李嗣源并没有自立的想法，但山水相隔，李存勖和李嗣源之间的信任也变得极其薄弱。后来李嗣源几次想要上书李存勖表明心迹，但都被元行钦阻拦，最终没有成功。李嗣源越来越惴惴不安，知道这样下去，双方的猜忌会越来越严重，而且他已经身处叛军之中，早已经难证清白、没有后路了。最终，他采纳了女婿石敬瑭的建议，南下攻占汴州，谋求自立。

随后，李存勖亲自率军东征，但早已经失去民心的李存勖一触即溃，兵卒也四散而逃，只好逃回洛阳，随后，就被属下郭从谦杀害。同年4月，李嗣源率军进入洛阳，命人稳定局势，百官各安其职，等李存勖的长子，魏王李继岌回京继位。

但此时的李嗣源，已经不是一个人了，宰相豆卢革、韦说，枢密使李绍宏、张居翰都劝李嗣源继位。李嗣源拒绝了，百官只好请他监国，他这才同意，随后他便命人去各地寻找李存勖的儿子。但安重诲暗中命人杀死了李存确、李存纪，魏王李继岌在渭南自缢而死，其他诸王不知所踪，4月20日，李嗣源在西宫称帝，即为后来的后唐明宗皇帝。

04黄袍加身第一人，历史迷雾中何为事实

关于李嗣源称帝的过程，史书上大多给出了一致的判断，那就是李嗣源并不是有意称帝的。正如《旧五代史》作者薛居正所说，“明宗战伐之勋，虽高佐命，潜跃之事，本不经心。会王室之多艰，属神器之自至，谅由天赞，匪出人谋。”下路符是同意这个判断的。

当然，也会有人说，李嗣源进入洛阳之后，他的手下重臣安重诲杀掉李存勖两个儿子李存确、李存纪，魏王李继岌自缢而死也颇有疑点，难道这里面就没有李嗣源的意思吗？胡三省也说“李嗣源在河北时奏章为元行钦所壅遏，犹可言也。渡河据大梁，庄宗尝至万胜镇，君臣相望数十里间耳，既无一奏陈情，又无一骑迎候，庄宗既还，但以兵踵之而西，此意何在哉！”

但我们设想一下，当时，拥戴李嗣源的文臣武将不在少数，假如李嗣源找到庄宗皇帝，说他并无反叛之意，那叛军会如何处置？除了推出午门之外斩首，绝无其他可能。所以那时候李嗣源身边的人，没有一个会允许他与李存勖表明心迹，骑虎难下、形势比人强，说的就是这个意思。

而且李嗣源当时已经60岁的年纪，一个60岁的人，再有雄心壮志也早已经被磨灭了，更何况李嗣源本来就是一个低调纯朴的人，如果他真的有不臣之心，那是不符合实际的。

但历史有时候就是这样，同一件事也有不同的解读。李嗣源和李存勖最后一面是在万胜镇，当时两个人相距十余里，但就是这十余里，君臣、兄弟走了一辈子，再见面时已经是阴阳相隔。不知道当李嗣源到了洛阳，看到李存勖的棺椁时，还记不记得当年两个人头碰头在一起的时光。

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